4+4! To musí být vtip, žasl hokejista, který napodobil Gretzkého

Diváci v edmontonské hokejové aréně si mohli připadat jako cestovatelé v čase. Jejich Oilers měli na sobě takřka stejné dresy, jaké v 80. letech nosili Gretzky a spol. V divoké přestřelce drtili Chicago a jeden z domácích hráčů válel tak, jako by se "The Great One" skutečně vrátil na led. I číslem na zádech se mu podobal. Wayne Gretzky proslavil devětadevadesátku, Sam Gagner má devětaosmdesátku.

Sam Gagner z Edmontonu zdraví fanoušky po čtvrtém gólu do branky Chicaga. | foto: AP

Ano, právě dvaadvacetiletý mladík Gagner, jenž se předtím v sezoně zmohl jen na 22 bodů (5+17), jich ve čtvrtek večer posbíral rovnou osm (4+4). Edmonton hlavně díky němu porazil 8:4 Chicago, jednoho z kandidátů na Stanley Cup. "To musí být vtip," žasl Gagner. "Nedokážu si to vysvětlit. Do brány spadlo všechno, nač jsem sáhl." Proti zvyklostem ho vyhlásili první, druhou i třetí hvězdou utkání.

Nejvíc bodů v zápase NHL

10 Darryl Sittler (6+4) za Toronto proti Bostonu 7. února 1976
8 Maurice Richard, Bert Olmstead, Tom Bladon, Bryan Trottier, Peter a Anton Šťastní, Wayne Gretzky (2x), Paul Coffey, Patrik Sundström, Mario Lemieux (3x), Bernie Nicholls, Sam Gagner.
Bratři Šťastní z Québeku získali 8 bodů (Peter 4+4, Anton 3+5) 22. února 1981 ve Washingtonu (11:7) Jaromír Jágr dosáhl dvakrát 7 bodů (3+4): za Pittsburgh proti Islanders 30. prosince 1999 a za Washington proti Floridě 11. ledna 2003.

Není divu, vždyť tolik bodů v jediné partii před ním zaznamenalo jen 12 mužů (viz box vlevo) a naposledy se to povedlo Mariu Lemieuxovi na Silvestra 1988. Tehdy byl ještě Gagner nepříliš vyvinutým plodem v matčině děloze.

Coby syn bývalého profesionála Davea Gagnera, jenž během 15 sezon v NHL vystřídal sedm klubů, vyrůstal v různých městech Severní Ameriky. Stal se z něj výborný hokejista, jenž zářil v kanadských reprezentacích. Oilers si ho v draftu 2007 vybrali do NHL jako číslo 6. Hned v osmnácti naskočil do nejlepší soutěže na světě, ale nezlepšoval se tak rychle, jak se čekalo.

V tomto ročníku se potácel sestavou, často se spekulovalo o jeho výměně. V předchozích 11 zápasech neskóroval. "Kolik já promarnil šancí!" lamentoval. A pak... Předevčírem...

V čase 22:22 nahrál parťákovi Hallovi, který snížil na 1:2. Do druhé pauzy stihl vyrovnat na 2:2 a připravit Whitneyho zásah na 3:2. Své grandiózní představení dotáhl v závěrečné třetině.

42. minuta: gól na 4:3.
44. minuta: asistence.
46. minuta: gól na 6:4, jímž dovršil hattrick.
55. minuta: gól na 7:4.
57. minuta: nahrávka Eberlemu před prázdnou branku, po níž se výsledek naposledy změnil na 8:4.

Teprve podruhé v dějinách NHL si hráč připsal 8 bodů, přičemž se podepsal pod všechny branky svého týmu. Publikum bylo u vytržení a skandovalo: "Chceme deset!" Přálo si, aby Gagner vyrovnal ligový rekord Darryla Sittlera, jenž se 7. února 1976 blýskl 6 góly a 4 asistencemi.

"Všichni kluci mě pořád posílali na led, ale já už skoro necítil nohy," líčil edmontonský hrdina. Sám sebe uvedl do rozpaků. V přívalu slávy se nevěřícně usmíval a kroutil hlavou. Taky on měl ve čtvrtek večer pocit, že se ocitl mimo realitu.