Zápas v Buffalu byl především soubojem obou brankářů. Gólman Buffala Dominik Hašek podal dobrý výkon, kryl 29 střel soupeře, ale na všechno tentokrát nestačil. Na druhé straně jej proto zastínil nováček Johan Hedberg, který ve svém teprve šestnáctém zápasu v soutěži chytil všech 25 střel Sabres. "Je pro mě velkou výzvou hrát proti Haškovi," řekl švédský brankář Penguins a ke svým skvělým výkonům dodal: "Je to něco, na čem jsem celý život pracoval. Když jsem ale přišel do Pittsburghu, ani jsem nevěděl, zda budu vůbec schopen NHL hrát."
K vítězství Penguins přispěl skvělou nahrávkou na úvodní branku duelu Jaromír Jágr, který však utkání nedohrál. V závěru druhé části hry totiž po souboji s obráncem Sabres Alexejem Žitnikem odkulhal z ledové plochy a do třetí třetiny již nenastoupil. "Opravdu nevím, co s ním je. Pravděpodobně dostal koňara," řekl k problémům kapitána Penguins trenér Ivan Hlinka.
"Jágr to zahrál výborně," komentoval první gól Pittsburghu jeho autor Mario Lemieux. "Stáhl na sebe k mantinelu čtyři hráče a potom mi přihrál do úplně volného prostoru," ocenil práci spoluhráče Lemieux, který zaznamenal v 96. zápasu v play off NHL 75. branku.
Na domácím kluzišti se ze vstřeleného gólu nemohl radovat ani obhájce Stanley Cupu, tým New Jersey. Ďáblové narazili, stejně jako Ottawa v prvním kole, na fantóma letošních vyřazovacích bojů, brankáře Curtise Josepha z Toronta. Joseph zastavil všech 32 střel Devils a Maple Leafs si díky němu odvezli výhru 2:0.
Dvanáctým shutoutem kariéry v play off a už třetím v letošních vyřazovacích bojích musel gólman Toronta obhájce řádně vyděsit. Semifinálovou sérii Východní konference totiž odstartoval stejně jako předchozí měření sil s Ottawou, které v úvodu nedovolil skórovat celkem 176 minut a 51 sekund. "Je to opravdu vynikající gólman. Jeden ze tří nebo čtyř nejlepších v lize. Nedokázali jsme před ním udělat dostatečný zmatek a zaplatili za to. Když vidí puk, chytá vždy tak jako dnes," řekl k výkonu brankáře Toronta Robert Holík.
V Západní konferenci se také zrodilo překvapení. Favorizované Colorado ještě pět minut před koncem základní hrací doby prohrávalo s Los Angeles 2:3, ale pak se v přesilové hře trefil po přihrávce Milana Hejduka švédský útočník Peter Forsberg a utkání dospělo do prodloužení. V jeho 14. minutě byl za držení vyloučen domácí obránce Adam Foote a Králové dostali možnost hrát čtvrtou přesilovku v zápase.
V ní gólmana Avalanche Patricka Roye nejprve prověřil slovenský útočník Jozef Stümpel a následovalo vhazování, které znovu vyhráli Králové. Stümpel si tentokrát střelu rozmyslel, posunul puk křížnou přihrávkou českému obránci Jaroslavu Modrému a ten prudkou ránou zápas rozhodl. Los Angeles vyhráli 4:3 a Modrý si zároveň připsal premiérový gól své kariéry ve vyřazovacích bojích. "Stümpel mi výborně přihrál. Zpracoval jsem si puk, vypálil a zkusil trefit branku," skromně zhodnotil svou veledůležitou trefu český hráč.
New Jersey - Toronto 0:2 (0:0, 0:2, 0:0)
Branky a nahrávky: 24. Antropov (Berezin, Berg), 30. Thomas (Sundin, Roberts). Střely na branku: 32:17. Diváci: 19 040. Stav série: 0:1.
Buffalo - Pittsburgh 0:3 (0:1, 0:0, 0:2)
Branky a nahrávky: 6. Lemieux (Jágr, Hrdina), 55. Hrdina (Beránek), 58. Primeau (Lemieux, Beránek). Střely na branku: 25:32. Diváci: 18 136. Stav série: 0:1.
Colorado - Los Angeles 3:4 p.p. (1:1, 1:1, 1:1 - 0:1)
Branky a nahrávky: 16. Drury (Forsberg, Nieminen), 23. Blake (Forsberg, Tanguay), 56. Forsberg (Hejduk, Blake) - 10. Murray (Schneider, Miller), 30. Emerson (Deadmarsh), 53. Murray (Smolinski, Schneider), 75. Modrý (Stumpel, Schneider). Střely na branku: 37:25. Diváci: 18 007. Stav série: 0:1.
Jaroslav MODRÝ (Los Angeles) 1 (1+0), 1, 0
Milan HEJDUK (Colorado) 1 (0+1), 2, -3
Martin ŠKOULA (Colorado) 0 (0+0), 0, -2
Tomáš KABERLE (Toronto) 0 (0+0), 3, 0
Patrik ELIÁŠ (New Jersey) 0 (0+0), 2, 0
Robert HOLÍK (New Jersey) 0 (0+0), 2, 0
Petr SÝKORA (New Jersey) 0 (0+0), 3, 0
Jan HRDINA (Pittsburgh) 2 (1+1), 2, +1
Josef BERÁNEK (Pittsburgh) 2 (0+2), 2, +2
Jaromír JÁGR (Pittsburgh) 1 (0+1), 1, +1
Martin STRAKA (Pittsburgh) 0 (0+0), 3, 0
Robert LANG (Pittsburgh) 0 (0+0), 2, +1
Václav VARAĎA (Buffalo) 0 (0+0), 1, 0
Dominik HAŠEK (Buffalo) 0 (0+0), 1, 0
 Pittsburghský útočník Kevin Stevens padá na gólmana Dominika Haška |
