Jágr sice na pátečním tréninku zkoušel asi dvacet minut hrát, ale naražený sval jej stále bolel a tak do utkání raději nenastoupil. Hlavní postavou Tučňáků se opět stal švédský brankář Johan Hedberg, který v šesti z posledních osmi zápasů v play off nedostal víc než jeden gól.
Po brankách Roberta Langa a domácího Stu Barnese byl stav zápasu dlouhou dobu vyrovnaný. V polovině třetí třetiny ale špatně vystřelil obránce Andrew Ference a puk se od bránícího Jamese Patricka odrazil za záda bezmocného Dominika Haška.
"Ta střela byla vážně strašná. Snažil jsem se obstřelit jednoho z obránců, netrefil jsem ale dobře puk. Ten se pak naštěstí odrazil od Patricka do brány. Tohle je ale jeden z mála způsobů, jak se dá Haškovi dát gól," smál se Ference.
Buffalo se už na zvrat nezmohlo a při závěrečné power play naopak tři vteřiny před koncem zápasu inkasovalo do prázdné branky z hokejky Kovaljova.
Situaci Buffala komplikují i zranění klíčových obránců. Po Richardu Šmehlíkovi, který nehraje kvůli zranění kotníku, se po větší část utkání museli obejít i bez Alexeje Žitnika a Jaye McKaye. Oba nedohráli pro otřes mozku. Žitnika srazil na konci první třetiny loktem Kovaljov a McKaye na začátku druhé části hry neustál srážku s Lemieuxem. "Na to, že jsme většinu zápasu odehráli na čtyři beky, to nebylo vůbec špatné," konstatoval trenér Lindy Ruff.
"Vedeme sice 2:0 na zápasy, ale nic není hotovo. Loni jsme takhle vedli nad Philadelphií a pak čtyřikrát prohráli. Ani Buffalo určitě nedá svou kůži lacino," varoval před podceněním soupeře Mario Lemieux.
Stav série mezi New Jersey a Torontem je 1:1. Než se McKay s Holíkem v prodloužení postarali o vítězný gól, hráli asi svůj vůbec nejhorší zápas v play off v kariéře. Byli na ledě u čtyř inkasovaných branek, včetně tří, kterými Toronto v závěrečných čtrnácti minutách normální hrací doby vymazalo zdánlivě bezpečný náskok Devils.
"I kdybychom v poslední minutě nedostali vyrovnávající gól a vyhráli bychom 5:4, byli bychom ze svého výkonu hodně zklamaní. Dělali jsme spoustu chyb," přiznal McKay. "Před prodloužením jsme si z nich v šatně dělali legraci a hecovali je, že nám za ty hrubky dluží gól, a že by ho měli radši honem dát. A oni ho dali," smál se po zápase jejich spoluhráč Scott Gomez.
Hrdinou zápasu Colorad s Los Angeles byl brankář vítězů Patrick Roy, pro kterého je nula na kontě už šestnáctou v play off, což je nový rekord NHL. "O tom, že mám k tomuhle rekordu takhle blízko, jsem vůbec nevěděl. Snažím se teď koncentrovat jen hru a noviny nečtu," tvrdil po zápase Roy.
Nejlepší zákrok zápasu však nepředvedl Roy, ale obránce Ray Bourque, který na začátku druhé třetiny za nerozhodného stavu odpálil ze vzduchu hokejkou puk směřující po střele Glena Murraye do sítě. Zda puk trefil ještě před, nebo za brankovou čarou nebylo v tu chvíli jisté.
Vzhledem k tomu, že pokračující hru přerušil až gól Ville Nieminena na druhé straně, rozhodovali videorozhodčí vlastně o dvou brankách najednou. Pokud by byl Murrayův gól uznán, Nieminenův by se nepočítal. "Tohle byl určitě rozhodující moment utkání. Pokud by byl jejich gól platil, vedli by Kings 1:0," oddechl si Bourque.
Colorado - Los Angeles 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Branky a nahrávky: 23. Nieminen (Forsberg, Drury), 56. Sakic (Hejduk, Drury). Střely na branku: 28:20. Diváci: 18 007. Stav série: 1:1.
Buffalo - Pittsburgh 1:3 (0:0, 1:1, 0:2)
Branky a nahrávky: 35. Barnes (Šatan, Audette) - 31. Lang (Straka, Kovaljov), 49. Ference (Straka, Lemieux), 60. Kovaljov (Boughner). Střely na branku: 22:15. Diváci: 18 690. Stav série: 0:2.
New Jersey - Toronto 6:5 p.p. (0:1, 4:0, 1:4 - 1:0)
Branky a nahrávky: 23. Gomez (Daneyko, Mogilnyj), 26. Rafalski (Niedermayer, Mogilnyj), 30. Mogilnyj (Gomez, Brodeur), 36. Madden (Mogilnyj), 42. Mogilnyj (Gomez), 66. McKay (Holík, Brylin) - 9. Markov (Roberts, Sundin), 41. Sundin (Roberts), 46. Thomas (Sundin, Cross), 50. Sundin (Thomas, Roberts), 60. Thomas (Berezin). Střely na branku: 33:21. Diváci: 19 040. Stav série 1:1.
STATISTIKY ČESKÝCH HRÁČŮ
Za jménem klubu je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku a plus a minus body za účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách.
Jaroslav MODRÝ (Los Angeles) O (0+0), 1, 0
Milan HEJDUK (Colorado) 1 (0+1), 1, +1
Martin ŠKOULA (Colorado) 0 (0+0), 0, 0
Václav VARAĎA (Buffalo) 0 (0+0), 1, 0
Jan HRDINA (Pittsburgh) 0 (0+0), 0, 0
Josef BERÁNEK (Pittsburgh) 0 (0+0), 1, 0
Robert LANG (Pittsburgh) 1 (1+0), 2, +2
Martin STRAKA (Pittsburgh) 2 (0+2), 0, +3
Tomáš KABERLE (Toronto) 0 (0+0), 1, -1
Patrik ELIÁŠ (New Jersey) 0 (0+0), 1, -2
Robert HOLÍK (New Jersey) 1 (0+1), 4, -3
Petr SÝKORA (New Jersey) 0 (0+0), 1, -1
 Buffalský útočník Dave Andreychuk vyrazil brankáři Johanu Hedbergovi masku |
