Ve varu už je před pátým finále nejen Detroit, přezdívaný "Hockeytown", ale i celý Michigan a mnohdy i přilehlá města v okolních státech, kde má tým Red Wings spoustu fanoušků.
"Pro tyhle chvíle hrajeme hokej," prohlásil Kirk Maltby, forvard Detroitu. "Ta úžasná atmosféra. Nikdy nevíte, jestli se vám podaří ještě něco podobného zažít."
"Unést to očekávání je těžké, je to jako dva dny nedýchat," připodobňuje napětí detroitský ostrostřelec Brendan Shanahan. "Jsme ale profesionálové, naším úkolem je zůstat v plné koncentraci." Třeba Hašek proto omezuje interview na minimum a telefonické rozhovory úplně odmítá.
Obrovské nadšení detroitských příznivců má svoje opodstatnění i ve statistikách. Jen jednou se podařilo týmu, který prohrával 1:3 na zápasy tak jako nyní Carolina, otočit sérii a vyhrát finále. Bylo to v roce 1942 a Toronto tehdy přehrálo právě Detroit.
Nasazení stovek policistů nezabrání domácím fanouškům donést si do haly chobotnice, které se při zápasech tradičně hází na led, ani tucty alobalových či plechových replik Stanley Cupů. Diváci v Detroitu možná naposledy uvidí v akci Dominika Haška a na střídačce kouče Scotty Bowmana. Pokud jejich tým zvítězí, oba pravděpodobně ukončí slavnou kariéru.
"Nečekejte, že si jen tak lehneme a umřeme," brzdí ovšem optimismus detroitských příznivců útočník Caroliny Glen Wesley. Páté finálové utkání začíná ve čtvrtek večer, v Česku ho v pátek ve dvě hodiny ráno přenáší živě TV Galaxie.
