Na led Rangers zavítali hokejisté Toronta bez útočníka Jiřího Tlustého, který se po zranění klíční kosti bude rozehrávat v nižší AHL, ale zato s uzdraveným Pavlem Kubinou zpět v sestavě.
Třicetiletý zadák nastoupil poprvé od 10. listopadu, kdy si shodou okolností právě v duelu s Rangers poranil koleno.
Návrat mezi mantinely NHL tak Kubina po desíti vynechaných duelech prožil proti stejnému soupeři.
Na vítězství Maple Leafs v poměru 6:2 se navíc český reprezentační obránce podílel jednou asistencí, když v závěrečné třetině pomohl Niku Antropovovi k dovršení hattricku.
Kazašský útočník se třemi góly blýskl podruhé ve své kariéře v NHL a po právu si odnesl cenu pro nejlepšího hráče utkání.
Pod zbylé zásahy Toronta, které na šest branek potřebovalo pouze 16 střeleckých pokusů, se podepsali Matt Stajan, Mats Sundin a Alexandr Steen.
New York v první třetině srovnal průběžné skóre na 2:2 zásluhou obránců Daniela Girardiho a Fjodora Ťjutina. Následně ovšem inkasoval tři branky z hole zmiňovaného Nika Antropova.
"Vždy máte dobrý pocit, když se vám podaří vyrovnat skóre. Tentokrát nám to ovšem příliš nepomohlo. Uvědomujeme si, že jsme nehráli dobře. Zítra však máme šanci prokázat, že jsme skvělým mužstvem," řekl zklamaný Jaromír Jágr, jehož Rangers se v pátek pokusí odčinit poslední nevýrazné výkony v souboji s Atlantou.
Plekanec vsítil vítěznou branku Montrealu
Na ukončení série tří porážek si hokejisté Montrealu nemohli přát lepšího soupeře než tým z Bostonu. Canadiens totiž proti svému oblíbenému protivníkovi potvrdili roli favorita a uspěli už posedmé ze stejného počtu posledních vzájemných konfrontací.
Bruins, kteří zavítali na led domácí TD Banknorth Garden po šestizápasové šňůře venkovních představení, zaspali zahajovací třetinu, během níž hosté odskočili do tříbrankového vedení.
Mladého gólmana Bostonu Tuukka Raska překonal se třemi body (1+2) nejlepší hráč střetnutí Christopher Higgins a trefili se také Kyle Chipchura a český reprezentant Tomáš Plekanec. Právě trefa s pořadovým číslem devět z hole kladenského odchovance nakonec platila za branku vítěznou.
Prostřední dvacetiminutovku totiž vyplnily zásahy v podání Phila Kessela a P. J. Axelssona, kteří snížili ztrátu Bostonu na rozdíl jediné trefy. Třetí dějství si ovšem podmanilo kanadské mužstvo, které domácí v dané části přestřílelo v poměru 17:7 a zásluhou Mathieua Dandenaulta upravilo stav na konečných 4:2.
"Vrátit se zpět do hry za stavu 0:3 není vůbec snadné. Navíc jsme nebyli na utkání příliš připraveni. Na to, že jsme odehráli třetí zápas ve čtyřech dnech, se ovšem nechceme vymlouvat," řekl zámořským novinářům finský gólman ve službách Bostonu Tuukka Rask.
Erat gólem zmírnil porážku Nashvillu
Bratři Henrik a Daniel Sedinové byli nad síly obránců Nashvillu. Švédské duo v dresu Vancouveru zazářilo ve spolupráci s krajanem Markusem Näslundem a v závěrečné třetině duelu na ledě Predators strhlo vedení na stranu kanadského celku.
Po čtyřiceti minutách hry svítil na ukazateli skóre v aréně Sommet Center smírný stav 2:2, když se za domácí Nashville trefili Jed Ortmeyer a týmový lídr produktivity Martin Erat. Canucks kontrovali Taylorem Pyattem a Alexem Burrowsem, jemuž připravil střeleckou pozici Lukáš Krajíček.
Závěrečné dějství však ovládla zmiňovaná elitní formace Vancouveru, která prostřednictvím Daniela Sedina hned dvakrát udeřila. Asistence si v obou případech připsali Henrik Sedin a Markus Näslund. V poslední minutě řádné hrací doby navíc pojistil vedení na 5:2 zásahem do prázdné klece veterán Trevor Linden.
"Jsou to velmi dobří hokejisté. Nemůžeme si dovolit dávat jim tolik prostoru. Musíme limitovat jejich šance, protože jinak nás zasypou góly. Daniel a Henrik spolu nastupují po celý život. Jeden druhého mají dokonale přečteného," uvedl po zápas brankář Predators Dan Ellis, jenž dokázal zastavit 20 z celkových 24 střeleckých pokusů soupeře.
Los Angeles i díky trefě Modrého deklasovalo Buffalo
V utkání s Carolinou z 1. prosince Buffalo nastřílelo osm branek (výhra 8:1). Ve čtvrtečním měření sil s Los Angeles si pro změnu svěřenci trenéra Lindy Ruffa obdobnou situaci vyzkoušeli z pozice poraženého, když zmiňovaných osm branek inkasovali.
Králové, kteří uspěli po třech prohrách v řadě, potěšili téměř šestnáct tisíc diváků v aréně Staples Center vysokým triumfem v poměru 8:2. První hvězdou zápasu byl se čtyřmi asistencemi vyhlášen slovinský útočník Anže Kopitar.
Třemi body si vylepšili statistiky útočníci Dustin Brown (2+1), Michael Cammalleri (1+2) a obránce Tom Preissing (2+1). Z první letošní branky se radoval také český zadák Jaroslav Modrý, jenž v závěru prvního dějství upravil vedení Los Angeles na 4:0.
Premiéru v NHL si odbyl brankář vítězů Jonathan Quick, jenž dostal šanci při zranění Jasona LaBarbery a Jean-Sebastiena Aubina. Nadějný gólman, kterého si Králové vybrali v třetím kole draftu 2005, předvedl patnáct zákroků a inkasoval dvě branky z holí Drew Stafforda a Thomase Vaneka.
VÝSLEDKY:
Boston − Montreal 2:4 (0:3, 2:0, 0:1)
Branky: 27. Kessel, 29. Axelsson − 4. Higgins (Hamrlík), 14. Chipchura, 19. Plekanec, 54. Dandenault. Střely na branku: 26:30. Diváci: 14 977.
NY Rangers − Toronto 2:6 (2:2, 0:2, 0:2)
Branky: 17. Girardi, 19. Tjutin - 26., 37. a 44. Antropov (na třetí Kubina), 4. Stajan, 11. Sundin, 59. Steen. Střely na branku: 25:16. Diváci: 18 200.
Tampa Bay − Carolina 2:1 (0:0, 1:0, 1:1)
Branky: 36. Lecavalier, 53. St. Louis (Kuba) − 60. Stillman. Střely na branku: 32:24. Diváci: 16 674.
Nashville − Vancouver 2:5 (2:1, 0:1, 0:3)
Branky: 4. Ortmeyer, 19. Erat (Židlický) − 49. a 53. D. Sedin, 11. Burrows (Krajíček), 28. Pyatt, 60. Linden. Střely na branku: 28:25. Diváci: 15 918.
Calgary − Pittsburgh 2:3 po sam. nájezdech (1:0, 1:1, 0:1 − 0:0)
Branky: 20. a 37. Iginla − 34. Malkin (Sýkora), 52. Malone, rozhodující nájezd Letang. Střely na branku: 28:35. Diváci: 19 289.
Los Angeles − Buffalo 8:2 (4:0, 3:1, 1:1)
Branky: 8. a 32. D. Brown, 19. a 51. Preissing, 4. Cammalleri, 20. Modrý, 22. Handzuš, 26. Armstrong − 34. Stafford, 42. Vanek. Střely na branku: 33:17. Diváci: 15 980.
