Přesto z NHL, kterou hrál s minimálními přestávkami od sezony 1983-84, úplně nezmizí. Bude pracovat v managementu Detroitu, kde strávil takřka deset let a se kterým vyhrál dva Stanley Cupy. "Přichází k nám, ale ne jako hráč. Jeho pozice zatím není určená," řekl zámořským médiím Ken Holland, generální manažer Detroitu.
Už párkrát se zdálo, že se Cheliosova kariéra chýlí ke konci. On si však sportovní mládí neustále prodlužoval. Ještě v roce 2006, kdy už byl nejstarším aktivním hráčem z celé NHL, vedl tým USA na olympiádě jako kapitán. V roce 2008 vyhrál Stanley Cup a v euforii prodloužil smlouvu ještě o jeden rok, byť už mu bylo 46. Znovu se s Detroitem dostal do finále, nakonec ale podával ruce vítězům: Pittsburghu.
U týmu skončil. Ani to ho však nezastavilo. "Chtěl bych hrát NHL do padesáti," směle vyhlásil před minulou sezonou. Jenže žádná nabídka nepřišla, a tak Američan s řeckými předky zamířil do týmu Chicago Wolves v nižší lize AHL. V 47 letech hrál na farmě, i to dokazuje jeho neuvěřitelné hokejové zapálení.
V týmu Wolves patřil k nejlepším bekům ligy, díky čemuž přišla vysněná nabídka z NHL: povolala ho Atlanta, která bojovala o postup do vyřazovacích bojů. Kdyby se do nich dostal, zahrál by si už 25. play-off v kariéře.
Nepovedlo se.
A už po sezoně Chelios hlásil: "Fyzicky mě to dohnalo. Vždy jsem říkal, že skončím, pokud už nebudu mít kde brát . A myslím, že právě do takového bodu jsem se dostal." Sedmadvacátou sezonu v NHL tak nezačne. Nepřekoná rekord Gordieho Howea, který hrál NHL ve věku 52 let a šesti dnů.
Přesto je účet jeho kariéry obdivuhodný: 1 651 zápasů, 185 gólů a 763 asistencí. V NHL vystřídal Montreal, Chicago, Detroit a Atlantu. Z olympiád má "jen" stříbro ze Salt Lake City, v roce 1996 však výrazně pomohl USA k výhře na Světovém poháru.
V 48 letech udělal svůj poslední přestup. Do sportovního důchodu.
