Úsměv, prosím! Když se na pozápasové tiskovce potkali trenéři hokejistů Litvínova a Třince, přítomným cukaly koutky. V horký brambor se totiž proměnily vzájemné lichotky o kvalitách obou extraligistů. Po úterním veleobratu, vítězství 3:2 po nájezdech a skoku na první místo tabulky se litvínovský Miloslav Hořava zděsil otázky o neporazitelnosti.
„Jen tohle ne!“ vyhrkl, ale vedle sedící třinecký protějšek Jiří Kalous zamumlal: „Jo jo!“ Domácí Hořava se spíš klaněl soupeři: „Třinec má opravdu výborné mužstvo, přehrával nás.“ Tiskovka už už končila, domácí mluvčí ještě vybídl: Všechno? A místo žurnalistů se přihlásil Kalous. „Ne, ne, ne,“ vzal si slovo.
„Podle mého soudu patří Litvínov k černým koňům soutěže. A teď to myslím naprosto vážně!“ Světový šampion z roku 1985 Hořava promptně do jeho monologu vstoupil. „Dělá si legraci!“ Kalous se nedal. „Výborný gólman, hodně pracovitá obrana a vynikající zkušený útok, góloví střelci. Litvínov bude hrát hodně vysoko Hodně vysoko!“ zopakoval.
Hořava trval na svém. Zvedal se od stolu a v lehkém tónu zvýšil hlas: „Nevěřte mu, dělá si legraci, dělá to každý rok stejně! Pořád stejný!“ Zábavná slovní přestřelka demonstrovala, že oba celky jsou na startu extraligy v dobré náladě. Litvínov zůstal jako jediný neporažený a vede se 7 body ze tří kol, stejný zisk těší i druhý Třinec.
„Pro pohodu to dobré je,“ dumá nad úspěšným vstupem do sezony Hořava, „ale musíme si říct, že by bylo něco jiného, kdybychom soupeře přehrávali. Tohle však bylo o dřině, o bojovnosti. Vždyť s Plzní i s Třincem jsme prohrávali. Naše body jsou odměnou za pracovitost; kolikrát mužstvo pracuje, ale nemá žádný. Teď se to k nám prostě odrazilo, máme štěstí, vůbec nic to neznamená.“ Má pravdu, extraliga sotva opustila startovní čáru a pořadí se asi ještě mnohokrát přesype. A zvlášť v Litvínově jsou ve střehu. Moc dobře si pamatují loňský propadák.
Po šesti kolech sice měla Verva solidních deset bodů, jenže pak úmorných deset zápasů v řadě nevyhrála, v devíti z nich neudělala ani bod. A místo trenérů Jeřábka s Rosolem nastoupili Rulík s Hořavou. „Třinec je v extralize kádrem odskočený, ale dneska bylo vidět, že my můžeme hrát proti jakémukoli soupeři. Měl jsem pocit, že jsme je chvílemi i přehrávali,“ líbí se litvínovskému brankáři Pavlu Francouzovi.
„Psychicky nás to posílí. Zdravé sebevědomí se buduje ze začátku sezony. Získaných bodů si musíme vážit, ale nesmíme si myslet, že teď už to přijde samo.“ Plusem je sehranost, kádr se měnil jen minimálně. „Litvínov nebo Vítkovice hrají tři roky spolu, to je jejich výhoda,“ míní i třinecká hvězda Zbyněk Irgl.
A loňská série hrůzy je mementem, které Vervě nedovolí hrát bez vervy. „Loni jsme začátek zaspali a pak jsme museli dotahovat, to teď nechceme dopustit,“ zavelel útočník Robin Hanzl. „Nechceme se stresovat, ale hrát v klidu. Získávat body a neutápět se na konci tabulky jako před rokem.“
