Fanoušci Panthers si v 62. minutě přivstali ze svých sedaček, nadechli se k oslavnému ryku, komentátoři zvýšili hlas takřka na maximum.
Jenže čtyřiačtyřicetiletý Jaromír Jágr nestačil vypálit. Přichvátal k němu devatenáctiletý krajan Pavel Zacha a kotouč mu vypíchl.
V symbolickém střetu nejstaršího a nejmladšího Čecha v NHL překazil bažant v dresu Devils znamenitou příležitost velmistrovi, jehož už jako kluk obdivoval.
Zbožňovaná mánička z Kladna měla za sebou sedm sezon v NHL a 633 bodů ve statistikách, když se v Brně narodil chlapec, jehož otec si usmyslel, že z něj vychová profesionálního sportovce.
Sotva se Pavel naučil číst, často doma ve Velkém Meziříčí usínal nad jedním ze dvou Jágrových životopisů. Sváteční událostí pro něj byl oběd v Jágr’s baru na Václavském náměstí v Praze. A co teprve návštěva Sazka Areny při mistrovství světa na jaře 2004.
Nechte Jardu!
Utkání Česko - Kanada. Brilantní výkon národního mužstva a šarvátka na samém konci druhé třetiny.
„Pavel byl zvědav hlavně na Jardu a těžce nesl, když se na něj Kanaďané sesypali u mantinelu,“ vzpomíná Pavel Zacha starší. „Ani ve snu nás tehdy nenapadlo, že proti sobě jednou nastoupí v NHL.“
Vida! Stalo se. Ve čtvrtek na Floridě, v aréně Panthers, v níž byl ceněný talent Zacha loni draftován jako číslo šest. V úvodní partii ročníku 2016/17 pro oba týmy. Jágr v únoru 2015 přestoupil do Panthers právě z Devils. V košaté kariéře legendy s číslem 68 na zádech se co chvíli urodí nějaký jedinečný příběh.
Zacha dlouho sledoval Jágra zpovzdáli. Slýchal příhody. Vídal jej na obrazovce, když hrál NHL na Playstation. Poprvé se s ním setkal minulý týden ve West Pointu, na území vojenské akademie americké armády, kde vrcholily přípravné kempy Panthers i Devils.
„Jeden ze starších hráčů Devils domluvil Pavlovi schůzku s Jaromírem, přátelsky si popovídali o životě i o hokeji,“ řekl Zacha starší.
Nanečisto se dědek z Hnidous a zelenáč z Meziříčí utkali v sobotu, v posledním testu před ostrým startem soutěže. A pak předevčírem. Zatímco Zacha naskočil do svého druhého mače v NHL, Jágr zaokrouhlil počet utkání v lize na 1630.
Jeden ze sportovních divů světa
Zřejmě nesmrtelný Jágr působil svěže v prvním útoku s Barkovem a Marchessaultem. Vlály za ním dlouhé lokny jako v 90. letech, sedmkrát trefil branku. V jednu chvíli se s úsměvem škádlil s gólmanem Schneiderem, jenž mu všechny šance zneškodnil.
Zacha, centr třetí lajny s Josefsonem a Parenteauem na křídlech, se před první pauzou šipkou vrhl za dorážkou a bekhendem trefil horní tyčku. Poté získal puk a založil akci, z níž Devils vyrovnali na 1:1.
Bitva doplynula do prodloužení, tři borci proti třem. Bažant Zacha už chvíli pobýval na ledě, když přes hrazení přiskočil Jágr, autor 19 zásahů v nastaveném čase. Dvacátý mu bleskovým zákrokem vzal mladík, jenž kdysi spal s jeho knížkou položenou na polštáři.
Následovala pozoruhodná pasáž, v níž Jágr typickým způsobem držel kotouč a Zacha se ho zoufale snažil zastavit. Asi patnáctivteřinový souboj reprezentantů dvou různých generací skončil veteránovou ranou z úhlu. Oba sokové vyčerpaně odjeli na střídačku. Jediný český teenager v NHL obstál a Jágr potvrdil, že patří mezi sportovní divy světa.
