V zápase hraném venku se mu to povedlo jako teprve třetímu brankáři v historii. I proto byl vyhlášen hvězdou týdne v celé NHL.
„Neskutečná jízda. Minulý týden jsem od Buffala dostal hloupý gól. Pak se mi narodila dvojčata. A teď takové vítězství! Nejlepší týden v životě,“ usmíval se dojatý brankář, jehož cesta do NHL je vskutku inspirující.
Klikatější byste hledali marně.
Když mu bylo šestnáct, nikdo z nejvyšší juniorské ligy o něj neměl zájem. Ani jeden jediný tým! Vypadalo to, že Talbot s hokejem sekne.
„Začal jsem prodávat zeleninu v jednom obchodě, večer jsem trénoval a čekal, co bude,“ vzpomínal.
Nakonec se ozval tým Hamilton Red Wings z ontarijské provinční hokejové ligy. Sháněl třetího gólmana. Talbot bez váhání přijal. „Neměl jsem na výběr,“ vzpomíná devětadvacetiletý gólman.
I v zapomenutém Hamiltonu si musel Talbot na šanci počkat. V závěru ročníku 2004/2005 konečně přišla. Tým vyměnil prvního brankáře ke konkurenci a mladý Kanaďan dostal šanci. Zaujal a brzy se stal jedničkou. „Měl jsem obrovské štěstí, kdyby nepřišla, tak v NHL nechytám,“ uvědomoval si.
Do NHL však bylo stále daleko. V Hamiltonu dostal Kanaďan Talbot nabídku na sportovní stipendium, mohl jít chytat na vysokou školu do 1 600 kilometrů vzdálené Alabamy. „Potřebovali záskok na poslední chvíli. Měl jsem tehdy asi dvě hodiny na rozmyšlenou. Bral jsem všechno,“ vzpomíná Talbot.
Na jihu Spoených států nakonec strávil tři roky. „Hráli jsme tam perfektní hokej. Na ty časy hrozně rád vzpomínám. Pamatuju si, jak jsem tam poprvé snědl krokodýla. Chutnal jako kuře,“ smál se brankář, jenž na univerzitě překonal všechny gólmanské rekordy.
Patrik Laine z Finska před kanadským brankářem Camem Talbotem.
Úspěšným angažmá si Talbot pootevřel dveře do NHL. Tři roky byl na farmě, než ho konečně povolali New York Rangers. V sezoně 2013/2014 se stal dvojkou za nepostradatelným Henrikem Lundqvistem.
V té následující při zranění švédské hvězdy Talbot poprvé zazářil. Odchytal téměř polovinu utkání a dotáhl Rangers k vítězství v základní části. „Henrik mi hrozně pomohl. Byl skvělým učitelem,“ líčí.
Po sezoně po Talbotovi sáhl Edmonton a udělal z něj poprvé v kariéře prvního brankáře v NHL. V sedmadvaceti letech! Aby Talbotův příběh splnil všechny požadavky Hollywoodu, dostal po sezoně sympatický gólman pozvánku na světový šampionát v Rusku.
Na turnaji Talbot skvělými výkony dotáhl Kanadu ke zlatu. I v NHL si až na menší zaváhání zatím vede zdatně.
Jako naposledy proti Winnipegu.
