Ovečkin ujížděl do rychlého protiútoku společně se svým dvorním nahrávačem Nicklasem Bäckströmem.
Co bude následovat, tušili všichni přihlížející ve washingtonské aréně Verizon Center i u televizních obrazovek. Švéd šikovně prostrčí puk hvězdnému kanonýrovi a ten z první pošle puk na kanadského gólmana Stevea Masona.
Vždyť situace podle stejného vzorce sehráli Bäckström s Ovečkinem už tolikrát. Za Washington i za moskevské Dynamo, kde působili během poslední výluky NHL.
Desáté výročíPřesně před deseti lety vstřelil Ovečkin svůj nejslavnější gól. Vleže na zádech překonal Briana Bouchera. Stalo se tak 16. ledna 2006 proti Phoenixu. Na lavičce Coyotes tehdy stál sám Wayne Gretzky a uznale pokyvoval: „Opravdu parádní branka.“ Ovečkin dodnes nevysvětlil, jak své trefy dosáhl. „Měl jsem prostě kliku. Štěstí? Umění? Říkejte tomu, jak chcete.“ |
První část akce proběhla podle očekávání, jenže pak Ovečkin zaskočil všechny. Přesouvajícího brankáře Masona, dvojici beků Flyers i diváky. Zkrátka všechny.
I ofenzivního obránce Matta Niskanena.
Ten se vydal podpořit rychlou zteč a náhle mu pleskl kotouč o čepel. „Nečekal jsem to, ale Ovečkin mi přihrál přesně na hokejku. Jedna z nejsnazších tref, které jsem kdy zaznamenal.“
Krásný gól!
A nevídaný pas od někoho, kdo má pověst hokejisty, který nenahrává a když už tak jedině sobě. Jako při památné trefě v roce 2009 proti Montrealu.
Niskanenův gól jako by dokládal Ovečkinův hokejový vývoj. Nezkrotný střelec dospěl, nebaží po sedmé trofeji Maurice Richarda, ale po Stanley Cupu. Jde mu o vítězství, ne o statistiky.
Ostatně i záležitost ohledně dobývání mety tisíce bodů jako by chtěl vyřídit bez zbytečného odkladu.
Ve středečním zápase s Pittsburghem mu stačilo na jubilejní bod 35 sekund. Jedenatřicetiletý forvard se jako „za mlada“ protáhl do útočného pásma a nekompromisně zakončil. „Doufal jsem, že se mi to povede před našimi fanoušky,“ říkal kapitán Capitals.
Ovečkin se stal 84. hráčem, který v NHL zdolal magickou „tisícovku“.
Nijak zvlášť to neprožíval. Vstal, pozdravil fanoušky a dál se soustředil na hru. Působí oddaně své misi, po nablýskaném poháru mocně touží. Myslí na ostatní, dře, nahrává.
„Soustředíme se jen na kolektivní úspěch a Alex si to osvojil,“ říká o něm Ted Leonsis, vlastník klubu z hlavního města USA.
Vzorový přístup se Ovečkinovi vyplácí, se svými spoluhráči se radoval z devíti výher za sebou, Capitals stoupají tabulkou Východní konference a suverénně míří do play-off.
Až tam se rozhodne, zdali se Ovečkin zařadí mezi šampiony NHL.
