Dvacetiletý centr Edmonton Oilers unikl ostatním elitním hokejistům z Evropy i Severní Ameriky a pádí vstříc svému prvnímu velkému vyznamenání v lize.
Boj o ceny v NHLZákladní část skončí 9. dubna. Týmům zbývá 5 až 7 zápasů Art Ross Trophy (bodování): Richard Trophy (střelci): |
Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče asi nezůstane sirotou v Kanaďanově sbírce. Po pravdě bude patrně první z mnoha.
Lidé v jeho zemi neustále čelí nutkání vyhlížet příští hokejovou superstar, nástupce Waynea Gretzkého. Občas se spletou, vzletná očekávání se nesetkají se skutečností. Teď se mohou tetelit blahem.
Ač se ve tváři dál podobá víc chlapci než chlapovi, McDavid je opravdový, nefalšovaný kanón. The Real Thing. Kumštýř na bruslích. Tahák pro diváky i sponzory.
Po úterním vítězství Oilers nad Los Angeles Kings 2:1 vedl v součtu branek a asistencí (27 + 62 = 89) před krajanem Sidneym Crosbym z Pittsburghu (82), chicagským hračičkou Patrickem Kanem (82) a washingtonským forvardem Nicklasem Bäckströmem (82). McDavidovi zbývá do konce základní části šest utkání. Leda zásah shůry by jej mohl zastavit.
V předchozích osmi zápasech nastřádal 12 bodů. Musel by se zranit či nějakým způsobem vypnout, aby poskytl starším a protřelejším sokům hodnověrnou naději. „Connor není na špičce náhodou. Je vyrovnaný a spolehlivý. V úplně každém mači vytváří šance,“ citoval list Edmonton Journal jeho soka Crosbyho.
„Chce být nejlepší za všech okolností, ať proti němu nastoupí kdokoliv. Ve dvaceti vede závody o Art Ross Trophy. Klobouk dolů,“ prohlásil edmontonský kouč Todd McLellan.
Vědělo se už dlouho, že je McDavid báječným talentem. Leč ve sportu se vždy vyrojí nějaké pochybnosti, úskalí je mnoho. V minulém ročníku například coby nováček zmeškal 37 partií kvůli zlomenině klíční kosti. Není snad ten zázračný hoch příliš křehký?
Na otázky odpověděl pádně. Poté, co zazářil na zářijovém Světovém poháru, nechyběl v sestavě Oilers ani jednou. To jeho úhlavní sok Crosby na podzim promarodil šest zápasů a také proto na něj ztrácí.
McDavid vážně není vybájená hvězda, přechvalovaná primadona. V jeho projevu se snoubí šikovnost s raketovou rychlostí myšlení, bruslení i zacházení s holí.
V raném věku obdivuhodně zvládá roli kapitána, největší atrakce zbrusu nové nádherné edmontonské arény a celebrity extrémně žádané novináři.
Jistě, přihodit se může leccos. Do ligy se nahrnuli další lační dravci jako Fin Patrik Laine z Winnipegu či Američan Auston Matthews z Toronta. McDavid však svou suverenitou naznačuje, že se o vládu nad NHL nehodlá jen tak s někým dělit.
Odolá-li v následujících dnech spurtu pronásledovatelů, přivlastní si první Art Ross Trophy ve stejném věku jako Gretzky (pouze Crosby ji měl už v devatenácti).
Mohl by započít novou éru v hokejových dějinách. Éru Connora McDavida.
V letech 1981–2001 se na trůnu pro krále bodování střídali jen tři pánové - Wayne Gretzky, Mario Lemieux a Jaromír Jágr. V následujících 14 sezonách byla cena putovní – pózovalo s ní 11mistrů (dvakrát jedině Crosby, Jevgenij Malkin a Martin St. Louis). Nikdo ji vzápětí neobhájil.
To vše by se s McDavidovým nástupem mohlo změnit. A jeho „sólování“ by se rozhodně nemuselo týkat jen Rossovy ceny.
Po dekádě utrpení mají Oilers konečně jistotu play-off, což podporuje kandidaturu jejich mladého vůdce na ještě prestižnější Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče NHL.
