Tým elitního manažera Davida Poilea si s velkou ztrátou poradil po svém. Na pozici prvních dvou středních útočníků posunul švédského bojovníka Calle Järnkroka a Kanaďana Coltona Sissonse.
„Tohle Nashvillu zlomí vaz. Bez dvou klíčových útočníků nemůžou mít proti Anaheimu žádnou šanci. Vždyť Ducks mají na pozicích centrů Ryana Getzlafa s Ryanem Keslerem. Hvězdy NHL,“ říkal před pátým utkání analytik televize Sportsnet Mark Spector.
Chyba lávky..
Nashville po skvělém výkonu uspěl v pátém utkání na ledě Anaheimu a šestém rozhozené Ducks sestřelil šesti góly.
Vůdčími postavami v cestě za historickým postupem do finále Stanley Cupu se stali právě dva „neznámí“ útočníci.
Järnkrok byl suverénně nejvytěžovanějším útočníkem Predators, Sissons hattrickem zostudil náhradního brankáře Ducks Jonathana Berniera, který z šestnácti střel čtyři pustil za svá záda.
Přitom právě druhý jmenovaný ve své kariéře v NHL vstřelil pouze 18 gólů. Z hattricku se ale radoval podruhé. „Cítím se neskutečně. O tohle se mi ani nezdálo. Dát hattrick v postupovém zápase. Vždyť takhle sezona byla pro mě tak nejistá,“ chrlil ze sebe ihned po utkání nečekaný hrdina.
Na takový zájem novinářů do pondělního večera nebyl zvyklý. Ještě před dvěma měsíci proseděl několik zápasů na tribuně a přemýšlel, jestli na NHL opravdu má.
„Celý rok byl jak na horské dráze. Hodně zápasů jsem nehrál a čekal. Dal jsem si za cíl, abych aspoň pravidelně hrál v play-off a teď se stane tohle...,“ smál se Sissons, jenž v NHL pobírá minimální možný plat.
„Je to neskutečný příběh. Dát hattrick v takovém utkání, neuvěřitelný počin. V play-off je ale Sis skvělý v každém duelu,“ chválila spoluhráče největší hvězda Nashvillu obránce Roman Josi.
Teď se oba mohou těšit na historické finále. Nashville si poprvé ve své dvacetileté existenci zahraje finále Stanley Cupu. Parta kolem brankáře Rinneho a elitních beků Josiho, Subbana a Ellise rozhodně není bez šance na slavný pohár.
