Ray Shera totiž v následujících dnech čeká série jednání s Kovalčukovým agentem Jayem Grossmanem, po kterých by mělo být jasno. Rozlousknout se musí dvě věci.
Zaprvé jestli bude Kovalčuk hrát za New Jersey, s nímž v roce 2010 podepsal senzační patnáctiletou smlouvu na 100 milionů dolarů, nebo se v NHL objeví v jiném dresu.
K tomu by však Kovalčuk každopádně potřeboval souhlas všech 31 klubů, protože v roce 2013 svévolně opustil NHL a zamířil do Petrohradu. Prvním krokem k návratu je však úspěšné jednání s Devils, kteří se jeho služeb dopředu otevřeně nevzdávají.
Věc se má tak: Kovalčuk musí tak jako tak s Jersey podepsat kontrakt, protože na něj vlastní hráčská práva pro NHL, dokud nedosáhne věku 35 let. Teprve pak by se stal nechráněným volným hráčem. Jenže ruský snajpr se půlkulatého jubilea dočká až příští rok v dubnu.
„Já mu v cestě za návratem bránit nebudu, tohle není můj záměr,“ tvrdí Shero, jenž je připravený na všechny varianty. Jisté je, že Kovalčuk bude muset s Devils podepsat kontrakt a buď zůstane, nebo se dopředu obě strany dohodnou, že se nechá vyjtredovat.
„Nebráním se férovému obchodu,“ říká Shero, jenž vlastně netuší, jaké jsou Kovalčukovy tužby a záměry. „Na to byste se měli zeptat jeho agenta. On vám zodpoví na otázky, jestli chce hrát v NHL a za který tým. Všechno závisí na Iljovi a na něm. Do té doby radši nebudu nic komentovat.“
