Útok Colorada je jako Top Gun, letka snů. Forsberg, Hejduk, Sakic, Kariya, Tanquay, Selänne... Novináři v Denveru ho přirovnávají k Pittsburghu začátkem devadesátých let nebo dokonce k Edmontonu let osmdesátých.
I obrana s Blakem, Footem, Morrisem a Škoulou patří v NHL k těm lepším. Nad supertýmem Colorado Avalanche se vznáší jediný otazník. Brankář.
David Aebischer, dosud věčná dvojka Patricka Roye, podobně jako třeba ve Spartě působil léta Petr Přikryl vedle Petra Břízy. Teď má ukázat, že má na to jistit zezadu asi nejsilnější tým zámořské soutěže.
"Neřekl bych, že Patricka může někdo ze současných brankářů nahradit. Máme tam velkou díru, která se dá těžko vyplnit," tvrdí obránce Martin Škoula.
Pětadvacetiletý brankář ale vypadá, že ho Royovo hokejové dědictví nijak neznervózňuje. Začal se v připravovat na ledě v tréninkovém centru Colorada stejně jako každý rok, na dobrovolné "předpřípravě" byl mezi prvními. "Je mi fajn," odpovídá novinářům. "Nedívám se na věci jinak než dřív. Samozřejmě vím, že letos na mě bude vyvíjen větší tlak médií, ale v přístupu ke hře kvůli tomu nemůžu nic měnit."
Letní přípravu vzal ale Aebischer patříčně zostra. Vyjma krátké dovolené v Mexiku věnoval kondičnímu tréninku ve Švýcarsku celé léto, posiloval dolní partie a pracoval na větší ohebnosti. "Vždycky na sobě tvrdě dřel, už od juniorů, co ho znám," řekl deníku Denver Post útočník Dan Hinote, který je rád, že se o švýcarském gólmanovi pochybuje. "Všichni říkají, že máme fantastický útok, dobrou obranu a slabinou bude brankář. Jen do toho! Jen ať nás kvůli tomu podcení, to bude jedině dobře."
Týmovou dvojkou bude pravděpodobně Phil Sauve, i když se o místo bude muset poprat s dalším nováčkem, slovenským gólmanem Peterem Budajem. Úplně vyloučen není ani příchod některého dalšího brankáře, i když to manažeři Colorada popírají.
Místo legendárního Roye bude poprvé v historii mužstva Avalanche dlouhodobě hájit branku jiný gólman. "K Patrickovi nelze nikoho přirovnávat, ale k Aebischerovi máme důvěru," prohlásil za tým obránce Derek Morris.
V NHL odchytal dohromady sotva 70 zápasů, celkově si drží průměr 2,19 golu na zápas a úspěšnost 91,6 procent. Ve sbírce úspěchů má prsten za zisk Stanley Cupu, který vroce 2001 poprvé v historii přivezl do Švýcarska. Traduje se, že si jeho přítomností v ložnici zpestřil i noční manželský život. Tehdy však byl podíl na zisku poháru nevelký, hlavní kus práce v play-off odvedl právě Roy.
"Pořád mám před sebou jeho umění vítězit," říká Aebischer. "Nejdůležitější, co jsem se od něj naučil, byla psychická síla. Vždycky chytal na stejné úrovni. On změnil tuhle hru, ale sám se nezměnil."
