Siréna v aréně houkala tak zuřivě, že ji museli slyšet i v Bílém domě. Zvěstovala, že kapitán Washington Capitals pokořil pětistovku. Švih z levého kruhu. Puk kvapí pod horní tyčku ottawské branky. Jeho dráha připomíná laserový paprsek. Saša Ovečkin, náruživý střelec a vášnivý milovník výstředních oslav, v podřepu pumpuje levou pěstí, pak ho zavalí spoluhráči, kteří rázem vyklízejí celou střídačku.
Máma Taťjana v kulichu tleská a přijímá blahopřání. Táta Michail zaznamenává euforii ve vyprodané hale na mobil. Stejnou činností se zaobírá Ted Leonsis, majitel klubu.
Rus uspořádal v americké metropoli ódu na radost. Coby 43. muž v dějinách se popětisté trefil v NHL. Capitals porazili Ottawu 7:1 a Alexandr Veliký poté skóroval znovu. Snad aby opatřil svou galashow řinčivým otazníkem, profrčel okolo výtečného beka Erika Karlssona a opět zvedl kotouč „pod víko“.
Jágr z lovce štvancem?
O chvíli později v Edmontonu, více než tři tisíce kilometrů na severozápad, uprchl do brejku Jaromír Jágr a s požehnáním vlídných sportovních bohů postrčil do vedení floridské Panthers. Ti nakonec předevčírem přemohli domácí Oilers 2:1 a vyhráli 12. utkání za sebou.
Jágr si polepšil na 737 zásahů v NHL, už jen čtyři mu chybí na Bretta Hulla, třetího v historické tabulce kanonýrů. Český idol vytrvale stíhá zámořské legendy, jednou však sám bude naháněn. A nikdo pro něj zatím nepředstavuje větší hrozbu než Ovečkin, hokejová verze Lazebníka sibiřského.
Nezastavitelný buldozer zdědil bytelnou postavu po otci fotbalistovi a matce basketbalistce. Sílu nabíral, už když odmítal použít výtah a nosil si výstroj po schodech do bytu na desátém podlaží. Není to však jen svalnatý kolos. Tryskáč z Moskvy vyniká též hbitostí a šikovností. „I v superzpomaleném záběru je jeho rána příliš rychlá,“ žasl v neděli televizní komentátor.
Už ve 30 letech náleží chlap s osmičkou na dresu mezi nejlepší střelce všech dob. Pouze čtyři borci potřebovali při pouti na metu „500“ méně zápasů než on (801): Wayne Gretzky 575, Mario Lemieux 605, Mike Bossy 647, Brett Hull 693. A kolik Jágr? 928.
Nesloží-li Ovečkina vážný úraz či prudký pokles formy a setrvá-li v NHL, může v dalších deseti sezonách zaútočit na Jágra i Gretzkého a jeho nadpozemský součet 894.
Brankař dumá: Gól, či modřina?
Najde se víc důvodů Ovečkinovy výjimečnosti. Patří k nim zmíněná síla a výbušnost. Skvělé instinkty. Vytříbená technika střelby. Hull přirovnává jeho švih k pohybu golfového bombarďáka Bubby Watsona.
Jedinečná je jeho hůl, především čepel zakřivená v patce. Díky téhle úpravě z ní kotouč vylétá lehce nakloněný a třepe se. Aspoň tak to pro stránku nhl.com líčil brankářský fenomén Martin Brodeur: „Puk někdy proklouzne skoro skrz vás. Myslíte si, že máte paži přitlačenou k trupu, jenže on si i díky své rychlosti a vibraci najde cestičku. Nesmíte v postoji nechat ani škvírku.“
Jiný gólman, Jonathan Quick, obdivuje, že „báječná osmička“ dovede vypálit i z těch nejobtížnějších pozic. Třeba při couvání, v pokleku. Ovečkin ostatně skóroval už i vleže.
Nepominutelnou předností mašiny zrozené v Sovětském svazu je její bezporuchovost. Vždyť „Ovie“ za deset a půl ročníku ve Washingtonu zmeškal chabých 27 zápasů. Jeho statistiky v NHL mohly vypadat ještě působivěji, kdyby mu kariéru nepoznamenaly dvě výluky.
Na druhou stranu má obrovské štěstí na klíčového parťáka, nesobeckého švédského centra Nicklase Bäckströma, který ho zásobuje pasy a asistoval mu u 183 branek.
Ovečkin je Cristiano Ronaldo s hokejkou. Žene ho neustálý hlad po gólech. Stále hledá nové způsoby, jak překonat maskované nebožáky, kteří by občas radši inkasovali, než by se nechali trefit jeho pumelicí.
Motivaci rozhodně nepostrádá. Prý dře i na počest bratra, jenž kdysi zemřel při autonehodě. Ten nenasyta nejvíc prahne po týmovém úspěchu. Dosud se ani nepřiblížil Stanley Cupu. Na žádné ze tří posledních olympiád nedosáhl na medaili. Právě ve velkém finále by chtěl dát opravdu velký gól.
