Největší popularitě na svých postech v souboji Ameriky proti Evropě se těšili hned čtyři hráči Avalanche, což se naposledy podařilo zástupcům Pittsburghu před devíti lety. Brankář Patrick Roy, obránce Ray Bourque a útočník Joe Sakic budou reprezentovat severoamerický výběr, útočník Peter Forsberg tým zbytku světa. Čtyřicetiletému Bourquovi se této pocty dostalo již podevatenácté v kariéře, což mu zaručuje druhé místo v historické tabulce. Vícekrát, třiadvacetkrát, byl zvolen pouze legendární Gordie Howe.
Vedle coloradské trojice byli do "domácí" zahajovací formace zvoleni bek Chris Pronger ze St. Louis, útočník New York Rangers Theoren Fleury a Paul Kariya z Anaheimu. Evropskou obrannou dvojici tvoří Švéd Nicklas Lidström z Detroitu a Lotyš ve službách Caroliny Sandis Ozolinš. Vedle Jágra nastoupí v útoku nejužitečnější hráč loňského All Stars, Rus Pavel Bure z Floridy, a Sakic.
V úterý zveřejní vedení zámořské soutěže zbývající členy výběru Severní Ameriky, o den později bude známo i složení druhého týmu. Na exhibici, které budou tradičně předcházet dovednostní soutěže, by neměl chybět ani pittsburský Mario Lemieux, který se v prosinci po více než třech letech vrátil k aktivní kariéře. Legendárního útočníka by měl na utkání pozvat komisař NHL Gary Bettman, jenž tohoto práva využil v uplynulých deseti letech pětkrát.
Na přední místa se vedle Jágra a Haška prosadili i další čeští hráči. Hned za hrdinou olympijských her v Naganu skončil jeho brankářský kolega Roman Turek ze St. Louisu (134.783 hlasů), mezi středními útočníky se za pátým Robertem Holíkem z New Jersey (39.679) srovnali ottawský Radek Bonk (33.073), Petr Nedvěd z New Yorku Rangers (26.000) a Martin Straka z Pittsburghu (24.260). Čtrnáctý mezi centry skončil Patrik Štefan z Atlanty, který se jako poslední dostal před deset tisíc hlasů.
Více než sto tisíc hlasů získal křídelní útočník Colorada Milan Hejduk (106.489), který je pátý. Spoluhráčům z New Jersey Patriku Eliášovi a Petru Sýkorovi patří osmé a deváté místo (58.637 respektive 53.854). Mezi obránci získal největší podporu Roman Hamrlík z New Yorku Islanders (82.597), jenž byl pátý. Osmý skončil Jiří Šlégr, nyní již hráč Atlanty (66.740), o tři místa níže byl torontský Tomáš Kaberle (55.030) a šestnáctou pozici obsadil momentálně zraněný Jaroslav Špaček z Chicaga (19.720). Někteří z nich se ale s největší pravděpodobností v Denveru představí. V tradičním exhibičním utkání totiž musí mít zástupce všech třicet celků.
SLOŽENÍ ZAHAJOVACÍCH SESTAV:
Výběr severní Ameriky:
Roy (Colorado/174.963 hlasů)
Bourgue (Colorado/215.903), Pronger (St. Louis/176.667)
Fleury (New York Rangers/152.785), Sakic (Colorado/126.073), Kariya )Anaheim/151.893)
Výběr Evropy:
Hašek (Buffalo/196.239)
Lidström (Detroit/218.714), Ozolinš (Carolina/185.173)
Jágr (Pittsburgh/275.395), Forsberg (209.182), P. Bure (Florida/135.023)
