Královská jízda rozrážela soupeře, Češi se nezadržitelně řítili za medailí. Když najednou... Konec. Neškodní bandité ze Spojených států je obrali o vše, co si za celý turnaj vydobyli. Body, pohodu, respekt a sny. "Pamatuju si na to ticho. Slyšeli bychom i špendlík," vrací se k bolestnému čtvrtfinále v Praze Šlégr.
Jiří Šlégr
Stejně jako současný výběr přemohli všechny soupeře, na závěr si smlsli na Kanadě. "Ale v tom zápase jsme odevzdali úplně všechno. Pak nám chyběla síla," myslí si Šlégr. Vyjukaný tým zpoza moře nesložila ani dvougólová ztráta a ve vydařených nájezdech dokonal senzaci.
"Po první třetině jsme sice vedli, ale koukali jsme na sebe a věděli, že to není ono," říká bývalý reprezentační bek. Česko z hokejového nebe znovu propadlo peklu. Stejně jako o dva roky dříve.
Vlasák: Prohrávali jsme a nevěděli co dělat
Národní tým útočil v roce 2002 na čtvrtý titul mistrů světa v řadě, zlatá generace šplhala na absolutní vrchol. I přes chrabré představení v základní části však ztroskotal na nevýrazném Rusku.
Tomáš Vlasák
Soubor trenéra Augusty po prohře 1:3 v Jönköpingu skončil. "Hra ale nebyla tak přesvědčivá jako výsledky. To letošní tým hraje výborně," porovnává útočník tehdejšího výběru Tomáš Vlasák.
Rusové po průměrných výkonech na mistrovství vstřelili ve čtvrtfinále dva góly a náskok urputnou hrou neztratili. Nakonec dokráčeli až do finále. "Začali si věřit a my najednou nevěděli, co dělat. Takovou situaci jsme na turnaji nezažili," připomíná Vlasák.
Češi projdou dál, shodují se Vlasák se Šlégrem
Teď se vzpomínky na oba šampionáty vracejí. Česko jako jediný tým neztratilo ani bod, ve čtvrtfinále čeká protivník, který zatím na turnaji neoslnil. Soupeř, jehož musí rozjetá lokomotiva převálcovat. Jen výsledek ještě může být odlišný.
"Žádná chyba se už nedá napravit. Mužstvo musí hrát koncentrovaně a stejně jako v předchozích zápasech," ví plzeňský veterán Vlasák. Jeden nebo dva góly už totiž mohou rozhodovat, taktická bitva play-off bývá především oslavou obran.
"Znovu musí hráči hrát kolektivně a navíc bude zásadní výkon brankáře," navazuje Jiří Šlégr, který nepochybuje o triumfu český reprezentantů. "Kdybych nevěřil, tak bych snad ani nebyl Čech."
Hokejistům věří celý národ, bezchybní hrdinové přece nemohou zakopnout. "Určitě postoupí. V jejich hře je lehkost a uvolněnost," neskrývá optimismus ani Tomáš Vlasák. Stačí ale jeden mizerný den a na všechny krásné góly, perfektní souhry a sérii vítězství se zapomene. To je čtvrtfinále.
