Kovalčuk si dle podmínek nabídky kontraktu z 19. července měl od New Jersey přijít v úvodních deseti letech na 95 milionů, přičemž za posledních sedm let mu mělo připadnout už jen 7 milionů.
Závěrečné ročníky smlouvy tak výrazně snižovaly průměrný roční výdělek, tedy částku započítanou do platového stropu klubu. Navíc pokud by ruský reprezentant měl dodržet celou smlouvu, musel by v prestižní NHL nastupovat až do svých 44 let. Takto účelově nastavený kontrakt se zcela logicky nelíbil vedení soutěže. Proto jej po dvou dnech prozkoumávání zamítlo.
Stejný postoj zaujal v pondělí také nezávislý arbitr Richard Bloch, načež se z levého křídelního útočníka stane opět nechráněný volný hráč a bude moci vyjednávat o novém působišti s jakýmkoliv klubem.
Přistoupí Kovalčuk na pozměněné podmínky a najde společnou řeč znova s týmem Devils?
Pokud ano, rozhodně již podepíše na kratší období než původních 17 let. Daný kontrakt měl totiž v případě platnosti vytvořit nový rekord NHL. Dosud se nejdelší smlouvou pyšnil brankář New York Islanders Rick DiPietro, jehož si Ostrované pojistili na 15 sezon. Druhou nejdelší smlouvu má ruský ostrostřelec Alexandr Ovečkin. Ten se upsal Washingtonu na 13 let.
V minulosti se zástupci NHL z obdobných důvodů, tedy obcházení politiky platových stropů, zabývali také smlouvami obránce Philadelphie Chrise Prongera (34,9 milionu za 7 let) a forvarda Chicaga Mariána Hossy (62,8 milionu za 12 let). Oba hráči se ovšem nakonec dočkali souhlasu ze strany vedení zámořské ligy.
Kde bude nakonec v nové sezoně 2010/11 působit kanonýr Kovalčuk, bude dále střílet branky za New Jersey?
