V dresu Thrashers si dvaadvacetiletý odchovanec jihlavské Dukly v letošních deseti zápasech připsal již tři branky a čtyři asistence, je nejlepším obráncem týmu a čtvrtý v klubové tabulce produktivity. Protože během působení v Dallasu odehrál v NHL pouze čtyři zápasy, je stále považován za nováčka. Mezi obránci, kteří oficiálně hrají první sezónu v NHL, je v kanadském bodování druhý za Bradem Stuartem ze San Jose.
"Snažím se každé utkání hrát naplno a předvést co nejlepší výkon," hledal příčiny letošního vzestupu formy Buzek, jehož si vybrala Atlanta z Dallasu v červnovém rozšiřovacím draftu. "Musím však také poděkovat trenérům, protože mi dali šanci hrát při přesilovkách. To mi vyhovuje. Dal jsem nějaké góly a připsal si asistence a dost mi stouplo sebevědomí," řekl bývalý český reprezentant do osmnácti let, který všechny tři branky vstřelil v přesilovkách.
Buzek je ve střeleckém pořadí týmu druhý a zatím trochu zastiňuje svého krajana Patrika Štefana, jedničku posledního draftu NHL, do kterého Thrashers vkládali větší naděje. Osmnáctiletý útočník se však zranil, když ho puk právě z Buzkovy hokejky trefil do pravého ucha tak nešťastně, že musel podstoupit pětihodinovou operaci. V Atlantě se nechytily ani hvězdy typu Martina Procházky a Vladimíra Vůjtka, které se vrátily zpět do České republiky.
"Já se tady cítím moc dobře, protože se mi daří a trenéři mi zatím věří. Mohu se tak koncentrovat na hru, což mi neuvěřitelně pomáhá," konstatoval Buzek. Dallas jej draftoval v roce 1995, ale krátce poté českého obránce na více než rok vyřadila ze hry těžká autohavárie. Buzek narazil v rychlosti 120 kilometrů v hodině do stromu a podstoupil řadu složitých operací. Jeho kosti lékaři vyspravili devětadvaceti šrouby. "Strávil jsem v Dallasu tři roky a hodně jsem se tam naučil," vzpomíná český obránce. "Byl to velmi kvalitní tým, což dokázal ziskem Stanley Cupu. Bohužel jsem tam na rozdíl od Atlanty nedostal šanci," podotkl.
Po sérii operací a více než roční rehabilitaci se Buzek vrátil na led v roce 1996, kdy navzdory nejisté budoucnosti uzavřel s Dallasem tříletou smlouvu. Poté však působil na farmě v Michiganu, kde začal hrát patnáct měsíců po havárii. Patřil k nejproduktivnějším hráčům týmu.
"Atlanta je na nováčka možná trochu překvapivě velmi dobře pracující tým. Sice nemá hvězdy, ale v každém utkání všichni bojují jako tým. Proto se nám daří občas nějaké dramatické utkání vyhrát," míní Buzek. "Často však děláme chyby v závěru utkání a v prodloužení, což se nám už několikrát vymstilo," označil český hokejista příčiny, proč je Atlanta zatím s devíti body na posledním místě Jihovýchodní divize. "Už se ale zlepšujeme," dodal s nadějí.
Atlanta z dosavadních dvanácti zápasů pouze třikrát vyhrála a nastřílela jen 28 branek. Buzek odehrál o dva zápasy méně, protože kvůli potížím s dýcháním odpočíval. Thrashers čeká v sobotu v prvním ze čtyř zápasů na hřištích soupeře Boston, poté Atlanta zavítá na Floridu, do New Jersey a do Montrealu.
Buzek se podle svých slov snaží hrát rychle, bez velkého přemýšlení, instinktivně. "Je důležité si rychle najít dobrou pozici, čekat přihrávku a pak pálit," dává recept na svou hru. "Možná někdy příliš kombinuji a bruslím ve vlastním obranném pásmu. Na úzkém kluzišti je moc důležitý pohyb a snaha najít si co nejlepší pozici," tvrdí hokejista, jenž právě rychlost považuje za největší rozdíl proti IHL. "NHL je o mnoho rychlejší. V IHL takové hráče jako Jaromír Jágr nebo Sergej Fjodorov nevidíte."
