"Musíme být připraveni do budoucího života," pohlédl slovenský útočník Bartečko významně na svoji ženu, jež by měla už koncem listopadu přivést na svět potomka.
I proto se v obrovitém nákladu schovávaly i kočárek a postýlka pro novorozence. "Bude to chlapec, Dominik," prozradil světový šamión z riku 2002.
Za nadváhu prý zaplatil přes šest set dolarů a to s sebou ještě nepřivezl ani hokejky. Přesto si úlevně vydechl, že má celou bagáž po trase St. Louis - New York - Praha pohromadě. "Divím se, že všechno dorazilo v pořádku. Vždyť v New Yorku jsme měli na přestup jen čtvrt hodiny," potřásl udiveně hlavou.
Hbitý bruslař se šikovnýma rukama odehrál za pět let v NHL celkem 257 utkání s bilancí 46 gólů a 65 asistencí. Nejprve tři roky oblékal dres St. Louis a poté další dva působil v Atlantě.
V létě absolvoval Bartečko téměř celý přípravný kemp s Los Angeles Kings, ale dočkal se pouze nabídky na dvoucestnou smlouvu, kterou nepřijal.A rozhodl se pro návrat do Evropy.
Zájem měla vedle Sparty celá řada klubů; ze Švédska, z Finska, z Německa a hlavně z movité ruské superligy, především moskevské celky CSKA a Dynamo. Rodák z Kežmarku je však rezolutně odmítl.
"Do Ruska ne, tam se mi moc nechtělo. Už kvůli rodině, přestože z hlediska peněz by to asi bylo nejzajímavějí. Ale já také nesnáším létání, to raději pojedu dvacet hodin v autě nebo v autobusu. A tam bych se toho nezbavil," doplnil na vysvětlenou.
Přednost nakonec dostala pražská Sparta. A to přesto, že se ozvali i slovenští zájemci, bratislavský Slovan a Poprad. "To by chlapci finančně asi neutáhli," pousmál se hořce stříbrný medailista ze světového šampionátu z roku 2000 v Petrohradu.
"Sparta nabídla dobré podmínky, klub má zvuk a touží po titulu, k němuž bych mu chtěl pomoci. A navíc Praha je světové město. Už se těším na nějaké jídlo z vyhlášené české kuchyně a určitě si zajdu i na pivo," plánoval už v hale na Ruzyni.
K týmu se chce připojit co nejdříve, ale v sobotním televizním duelu ve Vsetíně ještě zřejmě nenastoupí. "Od doby, co jsem odešel z kempu Los Angeles do St. Louis, jsem nebruslil," připomněl.
Bronzový celek uplynulého extraligového ročníku však trápí rozsáhlá marodka; v úterý chybělo Spartě v zápase proti Karlovým Varům sedm hráčů základního kádru. "Kdyby si to moc přáli, naskočil bych. Na druhou stranu by ale ode mě nemohli očekávat žádné super výkony," pravil Bartečko.
Osobně se v holešovickém celku zná s obráncem Liborem Procházkou, s nímž hrával v St. Louis, vybavuje si i krajana Gabriela Špilára. Přestože lze předpokládat, že vytvoří údernou trojku s dalšími rychlíky Janem Markem a Petrem Tonem, s trenérem Aloisem Hadamczikem se prý ještě o svém zabudování do mužstva nebavili. "No ale do branky mě snad nedají. To by Sparta nepostoupila ani do play off," žertoval účastník olympijských her v Salt Lake City.
Bydlet budou manželé Bartečkovi v apartmánu na Barrandově. Domů na Slovensko zavítají zřejmě až na Vánoce, do té doby chce být nablízku své ženě. Snů o další kariéře v NHL se ještě nevzdal.
"Nevyšlo mi to v LA, ale takový je život, musím to brát profesionálně. Rok odehraji ve Spartě, a pak se uvidí, jestli o mě bude zájem. Ve Spartě nebo v zámoří, kam bych se ale ještě chtěl vrátit," přiznal.
Vrcholem letošní sezony bude světový šampionát v Praze a v Ostravě. "Trenérům budu teď více na očích a zahrát si na mistrovství a ještě v Praze, to by byla paráda," zasnil se.
