A skoro celý rok byl ponořený do tmy. Zavřený. 46letý Marsh byl jedním z lidí, do jejichž života výrazně vstoupila výluka NHL. Nepatřil ani k hokejistům, ani k majitelům klubů.
Měl prostě jenom smůlu.
Marshův byznys dřív z 85 procent pokrývaly výnosy z baru v hokejové hale. Podnik býval spolehlivě plný, hokejoví fanoušci tu s chutí popíjeli ještě dlouho po zápase. Jenže pak přišla výluka.
Zaměstnanci hal, cateringových firem, prádelen, prodavači suvenýrů a spousta dalších lidí kolem hokeje doplatila na to, že se dvě znesvářené strany nemohly dlouho dohodnout. "Práci ztratily tisíce lidí," tvrdí obránce Pavel Kubina.
V hale Buffala Sabres pracuje během normálního zápasu NHL 600 lidí. V ten večer, kdy měli Sabres zahajovat sezonu 2004–05, měl však službu jediný člověk. Hlídač. "Výluka přinesla obyčejným lidem drsné chvilky. Museli vybírat. Zaplatit účet za plyn, nebo hypotéku na auto? Na obojí najednou neměli," říká Pat Fitzgerald, zástupce zaměstnanců buffalské arény.
O místo přicházely jak uklízečky, tak třeba elitní komentátor stanice CBC Chris Cuthbert, který 21 let patřil ke kultovnímu pořadu Hockey Night In Canada. "Puká mi z toho srdce," svěřoval se Cuthbert.
|
Pohled MF DNES NHL se znemožnila National Hockey League hrdě zvěstuje: Dohodli jsme se! Jenže liga, jež se ráda chlubí svou tradicí, nemá být nač pyšná. V uplynulém roce se znemožnila. Majitelé klubů jsou vítězi vleklé půtky s odbory hráčů NHLPA. Ani oni však nemají důvod jásat. Hokej byl v zámoří už dřív nuzným příbuzným úspěšnějších soutěží v baseballu, americkém fotbalu a basketbalu. A bude hůř. Televizní stanice ESPN odmítla s NHL prodloužit kontrakt na 60 milionů za rok. Další újmy budou následovat. Liga hlavně v USA přišla o přízeň spousty fanoušků. Dokonce i v Kanadě, zemi hokeji zaslíbené, ukázal průzkum veřejného mínění drsný fakt: NHL lidem příliš neschází! Snad se tahle stará dáma nepotácela na hraně zkázy zbytečně. Snad bude nový systém platových stropů fungovat... Ale dost možná ani čerstvě zavedené pořádky neudrží ekonomicky při životě všech 30 klubů. Ani revoluční změny asi nenapraví neuváženou rozpínavost NHL do prérií, pouští a pláží Tennessee, Arizony či Severní Karolíny. |
Bezčasí v NHL mělo další dopady. Z uznávaného odborného týdeníku The Hockey News se stal čtrnáctideník. Polovina zaměstnanců byla přeřazena v rámci vydavatelství Transcontinental do jiných redakcí.
I rozhodčí si zvykali na život bez hokeje. Například Bill McCreary, kterého si čeští fanoušci pamatují z olympiády v Naganu, stavěl pro jednu firmu v Ontariu kuchyně. "Někteří moji kolegové na tom však byli mnohem hůř," popisoval. "Museli prodat své domy, půjčovat si peníze od rodičů, od známých."
Výluka se odrazila i za oceánem, dokonce přímo v Česku. O práci přišli zaměstnanci serveru nhl.cz. Špatné časy dolehly i na časopis Pro Hockey, který je na NHL zaměřený. Normálně se ho v Česku prodalo 17 tisíc výtisků. V poslední sezoně jen 9 tisíc. "Museli jsme vyměnit prakticky celý obsah. Psát o evropském hokeji," říká šéfredaktor pro Česko a Slovensko Petr Novotný.
Najít na výluce něco pozitivního? Budete se divit, ale jednomu kanadskému fanouškovi se to na internetu podařilo. "Všimli jste si, kolik je kolem nás najednou těhotných žen? Úplný baby-boom. Zima byla bez hokeje opravdu hrozně dlouhá..."
