Po třinácti letech ve funkci odborného komentátora televizní společnosti ESPN se Barrymu Melrosovi zastesklo po trenérské lavičce, načež neodolal nabídce Tampy Bay. Návrat do koloteče NHL si však představoval zcela jinak.
Přes léto výrazně posílení Lightning pod jeho vedením prohráli úvodních pět utkání, včetně dvojzápasu na ledě pražské O2 areny s newyorskými Rangers. Změny v kádru jsou tak logickým vyústěním nevydařeného startu Tampy.
Sotva klub opustil Evropu, aby pokračoval v základní části na domácí půdě, udála se první výměna. Z Vancouveru přišel Lukáš Krajíček.
Obětí se naopak následně stal bitkař David Kočí, kterého si v úterý z waiver listiny stáhlo St. Louis Blues. Sedmadvacetiletý rodák z Prahy se mihl pouze v jediném utkání základní části, aniž by alespoň v jednom případě naplnil svou roli.
Melrose se přitom před startem sezony nechal slyšet, že s Kočím počítá: "Chci, aby hlavní hvězdy týmu mohly chodit spát s klidnou hlavou." Pět porážek v řadě ovšem za vším udělaly tlustou čáru. Kočí se tak pokusí prosadit ve čtvrté organizaci NHL, když po Pittsburghu, Chicagu a Tampě zamířil do St. Louis.
Snadné to v Tampě nemá ani střelec Radim Vrbata, který si již dokonce vyzkoušel roli nehrajícího náhradníka. V úterý ovšem dostal šanci a odvděčil se prvním bodem sezony. Lightning navíc urvali premiérové vítězství, když v prodloužení gólem kapitána Vincenta Lecavaliera porazili Atlantu.
Podle Melrose ale český útočník musí předvádět kvalitnější výkony, aby si zasloužil větší čas na ledě. "Potřebujeme, aby se dostal do šancí. Na druhé straně od něj ovšem očekáváme, že bude více bojovat," nabádá trenér autora 27 branek z loňské sezony v dresu Phoenixu Coyotes.
Zpět do služeb se Melrosovi hlásí uzdravený útočník Ryan Craig. Manažer hokejových operací klubu Brian Lawton se navíc v nejbližší době chystá oficiálně potvrdit podpis smlouvy s volným nechráněným hráčem, obráncem Markem Malíkem. Klub tak bude muset rozhodnout, kdo zůstane na 23 členné soupisce. Další změny jsou tak pouze otázkou času.
Bude se stěhovat také Radim Vrbata?
