Edmontonu se proti Ottawě daří, se soupeřem neprohrál jedenáct zápasů v řadě. Naposledy se to Senators povedlo v lednu 1994. Tentorkát sice ještě v průběhu závěrečné třetině vedli 3:2, pak ale protivník rozpoutal gólové manévry. Nejdříve necelé tři minuty před sirénou vyrovnal Doug Weight, vítěznou trefu pak přidal Anson Carter. Byl to jeho první gól poté, co ho mužstvo před osmi dny získalo z Bostonu. "Devět měsíců jsem byl mimo vrcholový hokej, ještě se do toho pořád dostávám," vyprávěl Carter, jenž dlouhou dobu promrhal kvůli hádkám o smlouvě.
Radek Bonk byl hlavním tahounem Ottawy, blýskl se třemi body. "Nevím, jestli ná vítězství zastrašilo," krčil Bonk rameny. "Ale opravdu nemůžu pochopit, že jsme ještě tři a půl minuty před koncem vyhrávali 3:2. Taková prohra se dá jenom těžko zdůvodnit."
Po šesti prohrách v řadě uspěl Montreal. Po dlouhé době předvedl svižný, pohledný hokej a znovu trochu pozvedl hodně pošramocenou pověst nejúspěšnějšího týmu v historii NHL. Hodně mu k tomu pomohl gólman Mathieu Garon, jenž vychytal premiérovou nulu ve slavné soutěži. Je to zároveň první vítězství pro Michela Therriena v roli hlavního kouče, který před tím působil na farmě. "Dneska jsem opravdu spokojený s výkonem a hlavně vůlí," netajil kouč. "Každý přispěl, pro trenéra není nic povzbuzujícího." V brance Atlanty podruhé za sebou nevydržel do konce Milan Hnilička, teď odbruslil na střídačku v úvodu druhého dějství.
Atlanta dostala navíc další velkou ránu, zranil se český útočník Partik Štefan. V průběhu úvodní části se snažil vyhnout srážce, podkouzl a padl hlavou rovnou na led. Lékařské vyšetření odhalilo středně těžký otřes mozku a zlomený nos. "Na videozáznamu to vypadalo opravdu hrozivě," řekl Curt Fraser, trenér Atlanty. "Ale snad to není zas tak vážné a Patty bude během týdne v pořádku." Štefan byl jedničkou draftu v roce 1999.
V plné síle už jsou obhájci titulu z New Jersey a je to znát. Tentokrát nasázeli Los Angeles šest gólů a utnuli protivníkovi šňůru osmi zápasů bez porážky.
Výsledky:
Atlanta - Montreal 0:6 (0:3, 0:3, 0:0)
Branky: 5. Lind, 11. Brisebois (Ručinský), 18. Darby, 22. Markov, 38. Zubrus, 40. Landry (Ručinský). Střely na branku: 25:39. Diváci: 14.362.
Ottawa - Edmonton 3:5 (1:1, 0:0, 2:4)
Branky: 12. a 57. Bonk, 41. Hossa (Bonk, Rachůnek) - 19. a 60. Grier, 46. Marchant, 58. Weight, 59. Carter. Střely na branku: 26:24. Diváci: 18.087.
Los Angeles - New Jersey 1:6 (1:2, 0:2, 0:2)
Branky: 12. Robitaille - 23. a 35. Madden, 13. Sýkora (Eliáš), 15. McKay, 42. Gomez, 49. Mogilnyj. Střely na branku: 24:35. Diváci: 13.451.
Za klubem je počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku a bilance plus/minus při účasti na vstřelených a inkasovaných brankách.
Martin RUČINSKÝ (Montreal) 22+0), 5, +1
František KABERLE (Atlanta) 0, 0, -3
Patrik ŠTEFAN (Atlanta) 0, 1, 0
Radek BONK (Ottawa) 3 (2+1), 2, -2
Martin HAVLÁT (Ottawa) 0, 1, 0
Karel RACHŮNEK (Ottawa) 1 (0+1), 1, -1
Václav PROSPAL (Ottawa) 0, 0, 0
Patrik ELIÁŠ (New Jersey) 1 (0+1), 2, 0
Robert HOLÍK (New Jersey) 0, 1, +1
Petr SÝKORA (New Jersey) 1 (1+0), 6, 0
Gólmani:
Milan HNILIČKA (Atlanta) - 22 minut, 26 střel/4 góly
Celkové statistiky českých hokejistů
