Hnilička dostal příležitost v základní části NHL, kde je smluvně vázán v New Yorku Rangers, pouze ve dvou zápasech a zbytek sezony strávil na farmě v Hartfordu. Ani tam si nezískal pozici jedničky a byl jen náhradníkem Jean-Francoise Labbeho. Ten dovedl Hartford až do finále Calder Cupu a skvěle se předvedl proti Rochesteru, jež je farmou Buffala Sabres. Hnilička v celém play off odchytal ve třech zápasech pouze 98 minut, s průměrem 3,64 inkasované branky na zápas a procentuální úspěšností zásahů 85,4. V šesti zápasech finálové série nastoupil pouze Labbe.
Více příležitostí než Hnilička dostával někdejší slávistický obránce Tomáš Klouček, který prošel celým Calder Cupem v základní sestavě. Jeho výkony dokonce už v březnu zaujaly šéfy New Yorku Ranegrs natolik, že se jej rozhodli pozvat na jeden zápas do NHL. Klouček si ovšem přivodil otřes mozku a zůstal jen na farmě. Dvě utkání v play off odehrál talentovaný útočník Pavel Brendl, čtyřka minulého draftu NHL, jenž většinu sezony strávil v juniorském celku.
