Po sezoně mu měl skončit stávající kontrakt s ročním příjmem 1,3 milionu dolarů. Aby měl vyjednávání snazší, podřídil se přání Winnipegu a na šampionátu ve Švédsku a Finsku českou reprezentaci neposílil, ačkoliv o něj kouč Alois Hadamczik hodně stál.
Vždyť Pavelec na loňském mistrovství světa v Bratislavě zazářil a výrazně pomohl národnímu týmu k bronzu. Mladého a sympatického brankáře si zamilovali fanoušci.
"Winnipeg je můj zaměstnavatel a majitel s manažerem řekli, že si nepřejí, abych jel. Já jsem pořád pod smlouvou a jedná se i o mojí budoucnost v NHL. Takže jsem se rozhodl na mistrovství světa nejet," říkal Pavelec v květnu.
Po čase se ukázalo, že udělal správné rozhodnutí. S Winnipegem se dohodl na nové smlouvě, která je o dost lukrativnější než ta předchozí. Celkem si za pět let vydělá 19,5 milionů dolarů. Vedení mu tím dalo jasný signál: "Počítáme s tebou jako s brankářskou jedničkou."
Kdo bude dvojka?Winnipeg podpisem Pavelce vyřešil pouze polovinu brankářského rébusu. Ještě totiž není jisté, kdo bude krýt českému gólmanovi záda. Dosavadní dvojka - zkušený Chris Mason - bude od neděle volným hráčem. Stejně na tom je švédský brankář Jonas Gustavsson, jehož práva získali Jets při draftu od Toronta. Ani jeden z nich zatím nemá tušení, jak celá věc dopadne. |
Pavelec má teď srovnatelně vysoký plat s jinými nadějnými gólmany v zámořské soutěži. "Jistě, vím, že je to velká zodpovědnost. Jsem vděčný za tuhle šanci. Na tohle jsem čekal - být prvním gólmanem v tomhle městě a zkusit být nejlepším gólmanem v NHL," řekl Pavelec v telefonickém rozhovoru pro zámořská média.
Kladenský odchovanec přitom odolal silnému vábení z KHL. Mluvilo se o zájmu bohatého Petrohradu, který vede český kouč Miloš Říha. "Není to tajemství. Každý ví, že jsem měl opravdu dobrou nabídku, ale vždycky jsem chtěl zůstat ve Winnipegu," potvrdil Pavelec.
Český brankář si v uplynulé sezoně po přestěhování z Atlanty prostředí v kanadském městě zamiloval. Jeho agent Allan Walsh dodává, že Winnipeg je také dělnické město jako Kladno, odkud Pavelec pochází. "Bylo snadné podepsat smlouvu na pět let. Ve městě, které máte rádi, chcete vždycky zůstat tak dlouho, jak to jde. Čím déle zůstanu tady, tím lépe pro mě," říká Pavelec.
Podle agenta Walshe hrála důležitou roli v Pavelcově rozhodování také strategie vedení týmu Jets. Ve Winnipegu se snaží udržet kostru týmu a pojistit si mladé hráče na další roky. Po Pavelcovi přijde na řadu útočník Evander Kane. "Budují vítězný tým pro město i pro fanoušky," myslí si Walsh.
"Věřím, že Pavelec je teď jeden z nejlepších mladých brankářů v NHL a doufám, že jeho výkony budou mít vzrůstající tendenci. Očekáváme, že jak budeme růst jako tým, bude růst i Ondřej. Všichni budeme tlačit na každého hráče, aby se ze sebe vydal maximum," prohlásil Kevin Cheveldayoff, generální manažer Winnipegu.
Pavelec už svoje kvality ukázal, teď před ním stojí další výzva. Mimochodem, legendární Dominik Hašek podepsal v polovině devadesátých let Buffalu smlouvu "jen" na 7 milionů dolarů za tři roky. Půjde Pavelec v jeho šlépějích?
