Dlouhotrvající potíže po listopadovém otřesu mozku nakonec přiměly Mikea Richtera k rozhodnutí o ukončení kariéry. Podle listu New York Post měl brankář jasno už před několika týdny, po vyšetření u specialisty v Montrealu. Ve čtvrtek má svůj odchod z NHL oznámit na tiskové konferenci.
Richter prodělal v roce 2002 dva otřesy mozku, v březnu po tvrdé ráně pukem do masky od atlantského Chrise Tamera, v listopadu pak po střetu s Toddem Marchantem z Edmontonu. Po celý zbytek sezony ho pak provázely podobné symptomy, kvůli kterým ukončil kariéru třeba obránce Petr Svoboda: bolesti hlavy, závratě a nadměrná únava.
Rangers loni podepsali dvouletou smlouvu na osm milionů dolarů, ale její součástí nebylo pojištění proti zraněním hlavy. Proto musí zbylé čtyři miliony Richterovi, s jehož službami už po angažování Dunhama z Nashvillu nepočítalo, vedení vyplatit z klubové pokladny.
Mike Richter je pro newyorský hokej legendou. Gólman, který nasbíral nejvíc výher v historii Rangers, spojil svou čtrnáctiletou kariéru v NHL výhradně s tímto klubem. V roce 1994 vyhrál s týmem Stanleyův pohár, o dva roky později byl oporou ve Světovém poháru, kde Američané přehráli ve finále hrdou Kanadu.
Inteligentní hokejista, který se mimo jiné blýskl během olympiády v Naganu znalostí japonštiny, se poslední čtyři sezony na ledě trápil a velký podíl na tom měla četná zranění. Potíže s koleny vyřešily operace jen dočasně, ani jeden ze čtyř uplynulých ročníků nedokončil. Spolu s jeho potížemi se táhl i útlum Rangers, kteří se rok co rok marně snaží proklouznout do play-off.
