Chybný odhad. Před dvěma roky mělo finále obsazení Detroit - Carolina, tedy Čech Hašek - Lotyš Irbe. Vyhrál Hašek. Brankář, jehož "stylu" se zámoří pošklebovalo nejvíce.
A boj o Stanley Cup ovládli evropští gólmani i letos. "Stali jsme se týmem pro play-off, protože máme spolehlivého gólmana," říká calgarský trenér Darryl Sutter. "Bez Chabibulina bychom ve finále nebyli," tvrdí kouč Tampy John Tortorella.
Oba gólmani patří ke kandidátům na nejlepšího hráče play-off NHL. Jinak toho však moc společného nemají. Snad jen to, že se oba jednou na ledě poprali s českým brankářem Vokounem. Nebo že zažili slavné chvilky na mezinárodních turnajích.
Kiprusoff získal s Finskem dvakrát stříbro na mistrovství světa. Vzpomenete si na Hlaváčovu vítěznou trefu z Lillehammeru 1999? Ano, ten válející se nešťastný brankář byl Kiprusoff.
To je však zapomenuto. "Kippera" si do Calgary na podzim vytáhl kouč Sutter ze San Jose. Kiprusoff se stal brzy jedničkou, český gólman Turek si zvykal na střídačce. Zarputilý Fin si navíc výtečnými výkony vysloužil nominaci na cenu pro nejlepšího brankáře sezony NHL.
Chabibulin pamatuje olympiádu 1992, jako třetí brankář vyhrál s výběrem SNS zlato. Měl tedy nárok na medaili, ale trenér Tichonov mu ji vzal. Prý si ji zasloužil víc. Chabibulin ji dostal zpět až po 10 letech. "Dám ji do trezoru," žertoval.
To už ale probíhala olympiáda v Salt Lake City. A Chabibulin se na ní stal katem české reprezentace. Ve čtvrtfinále nedostal gól a poslal Čechy domů. "Kdyby takhle chytal v Tampě, vyhrajeme Stanley Cup," řekl tehdy český bek Pavel Kubina.
Chabibulin si v Tampě užívá. Když ho klub v roce 2001 získal z Phoenixu, slyšel: "Neberte ho, je to potížista!" Ve Phoenixu totiž prostávkoval kvůli lepší smlouvě víc než rok. V Tampě však na pomluvy nedali. A Chabibulin si Floridu zamiloval. S ženou Viktorií, která jako juniorka hrávala tenis se slavnou Natalií Zverevovou, přihlásili dceru Sašu do tenisové školy Nicka Bolletieriho. Jedenáctiletá Saša prý zdědila spoustu sportovního talentu. "Ale ještě mě neporazí," ujišťuje brankář.
Teď chce zvítězit v jiném boji. Proti zámořským předsudkům a proti jistému finskému gólmanovi. Ale po pátém zápase má Miika Kiprusoff a Calgary k vysněnému poháru o krok blíž. Plameny vyhrály v Tampe 3:2 v prodloužení a stejným poměrem vedou i ve finálové sérii - o 5. finálovém utkání čtěte ZDE
Dva brankáři zámořského finále
| Miikka Kiprusoff 27 let Klub: Calgary Flames Země původu: Finsko (narozen v Turku) V NHL: čtyři sezony Největší úspěch: 2. místo na MS s finskou reprezentací (1999, 2001) |
Nikolaj Chabibulin |
