Během letošního prvního kola Stanleyova poháru zažil Roman Čechmánek chvíle slávy, ale i napětí a stresu. Po přetahované s gólmanem Brianem Boucherem o místo jedničky v základní části dostal důvěru pro play off a hned v prvním utkání vychytal nulu.
Ve čtvrtém duelu se ale prý tak rozlítil po inkasovaném gólu na spoluhráče, že ti ho o den později na tréninku dokonce schválně trefovali pukem do masky. "Tak to nebylo, to je fáma," odmítá domněnku český brankář.
Přesto ale přiznává, že atmosféra v týmu nebyla ideální a dokonce se doznal i k tomu, že po skončení sezony by byl nejraději z Philadelphie odešel. "Já jsem chtěl, aby vytrejdovali mě a ne Bouchera," odpovídá na otázku, zda ho těší, že jeho konkurent v brance Flyers byl vyměněn do Phoenixu za netolik výrazného Roberta Escheho.
Čechmánek není ve Philadelphii příliš šťastný. Na sobotním vyhlašování ankety o Zlatou hokejku v Karlových Varech řekl, že se těší, až bude hrát znovu doma. Po vyřazení Flyers hovořil jeho agent Petr Svoboda o odchodu z klubu. "A Philadelphia je ošklivé město," dodává zlínský rodák.
Manažer Bobby Clarke ale hodlá na Čechmánkovi v příští sezoně stavět. Během uplynulé sezony podepsal bývalý brankář Vsetína novou smlouvu na tři roky, za něž by si měl přijít na jedenáct milionů dolarů, tedy téměř 350 milionů korun.
Clarke navíc gólmana hájil před rozezlenými fanoušky: "Čechmánek byl v play off naším nejlepším hráčem!" odmítal po vyřazení jakékoliv výtky na adresu jedenatřicetiletého brankáře.
Trojnásobný mistr světa neměl ve Philadelphii lehkou cestu k tomu, aby si vydobyl současné postavení. V sezoně 2000/2001 přišel do týmu, kde chytal oblíbený Boucher, objev předešlé sezony. Čechmánek ho k překvapení všech vytlačil z branky a dostal se ve statistikách na přední místa celé NHL. Hned ve své první sezoně byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem Flyers.
I když jeho nástup do NHL byl ve třiceti letech takto raketový, téměř vždy čelil nějaké kritice a tlaku fanoušků i médií. A kvůli tomu mělo pro něj angažmá ve Philadelphii pořád nahořklou příchuť. Horká hlava po letošním brzkém vyřazení ve Stanleyově poháru ale přes léto vychladla. "Věřím že budu v mužstvu znovu spokojený," říká nyní smířlivě.
K tomu ale potřebuje prorazit ve Stanley Cupu. Čechmánek už v základní části dokázal, že je bezesporu jedním z nejlepších světových gólmanů. V bojích o pohár ale stále podobného uznání nedobyl. Jeho cíl pro příští sezonu je tedy jasný: zlomit prokletí play off.
