Hokejisté Montrealu vstupovali do zápasu na ledě Islanders v roli jasného favorita.
Trápící se tým New Yorku prohrává jedno utkání za druhým. V úvodu sezony totiž postrádá zraněné opory, brankáře Ricka DiPietra a obranné duo Radek Martínek - Brendan Witt.
Canadiens poslal do vedení už ve 3. minutě Alexej Kovaljov, přihrávali Tomáš Plekanec a Roman Hamrlík. V dalším průběhu ovšem hosté zpohodlněli a domácí toho dokázali využít, když otočili vývoj zápasu na 4:1.
Přesilovky využili Mark Streit a Bill Guerin, načež mezi střelce se zapsali také Jon Sim s Fransem Nielsenem. Do závěrečné třetiny tak Islanders vstupovali s třígólovým vedením, které jim mělo zajistit ukončení pětizápasové série bez výhry.
Montreal ale zmobilizoval síly a výsledkem byla čtyřbranková smršť, díky které se otočilo skóre na 4:5 z pohledu hostí a dva body putovaly do Kanady. Senzační obrat odstartoval dvěma góly ze 48. a 50. minuty Tomáš Plekanec. Český reprezentant navíc následně asistoval u vítězné páté branky Canadiens z hole Kovaljova.
Společně s ruským parťákem z útoku Kovaljovem si Plekanec připsal shodně čtyři body za dva góly a dvě přihrávky. Šestadvacetiletý kladenský odchovanec tak v jednom utkání překonal svůj bodový součet z předchozích devíti startů (1+3) v sezoně.
K vylepšení produktivity mu pomohla také důvěra ze strany kouče Guy Carbonneaua, který jej podržel v elitní formaci. Český centr vstupoval do zápasu s Islanders s bilancí 31 střeleckých pokusů - nejvíce ze všech hráčů Montrealu. Na kontě měl ovšem jen jedinou branku, kterou navíc vstřelil při závěrečné power-play soupeře.
Erat dotáhl Nashville k výhře nad Floridou
Útočník Martin Erat v Nashvillu naplňuje roli jednoho z hlavních tahounů ofenzivy. Třebíčský rodák vsítil v domácím duelu s Floridou (3:2SN) již svou šestou branku sezony, ke které navíc přidal i vítězný nájezd.
Český reprezentant se prosadil jako jediný exekutor a napravil tak své předchozí neúspěšné představení v penaltovém rozstřelu, když v úterý nedokázal odpovědět na trefu washingtonského Michaela Nylandera.
"Marty je velice tvořivý hráč. Má v zásobě vždy několik řešení, které v penaltových rozstřelech dokáže realizovat. Letos na něj spadá zase o trochu více odpovědnosti, že bude jedním z lídrů jsme tak od něj očekávali," pochvaloval si výkony svého svěřence kouč Nashvillu Barry Trotz.
Predators poprvé překonali brankáře Craiga Andersona, který dostal přednost před odpočívajícím Tomášem Vokounem, gólem lídra produktivity mezi obránci NHL Shea Webera v přesilové hře ze v 17. minuty.
Češi v dresu Floridy se však následně postarali o obrat skóre. Vyrovnání na 1:1 již v čase 17:32 zařídil svou druhou trefou sezony Rostislav Olesz a druhý puk v síti finského brankáře domácích Pekka Rinneho skončil po akci Kamila Krepse s Radkem Dvořákem, kterou zakončil lotyšský bek Karlis Skrastinš.
Vyrovnání na 2:2 se zrodilo až necelých jedenáct minut před vypršením řádné hrací doby, kdy zmiňovaný Martin Erat dorazil za brankovou čáru předchozí pokus Davida Legwanda. "Pořád se snažím dělat ty samé věci. Momentálně mi to vychází, sezona je ale dlouhá," zůstává skromný Erat, jehož proměněnou penaltu mohl umazat Rostislav Olesz, ve svém jubilejním 200. startu v NHL ovšem samostatný nájezd neproměnil.
Eliáš byl u dvou gólů, Atlanta povolala Pavelce
Lepšího soupeře si na ukončení série tří porážek hokejisté New Jersey snad ani nemohli přát. Devils totiž na domácím ledě přivítali trápící se Atlantu, která si z arény Prudential Center nakonec odvezla svou druhou nejvyšší prohru v letošní sezoně.
Po nedávném debaklu s Philadelphií 0:7 totiž Thrashers padli pro změnu v poměru 1:6 a neuspěli tak už posedmé v řadě. Radost z výhry ale domácím hokejistům zmírnilo zranění největší opory týmu, gólmana Martina Brodeura. Kanadský brankář, jenž v letošním ročníku atakuje rekordy NHL v počtu výher a počtu čistých kont, odstoupil v průběhu druhé třetiny pro zranění lokte.
"Ptáte se mě na něco, o čem si vůbec nejsem jistý. Zítra snad budeme o trochu chytřejší," odpovídal vyhýbavě na zdravotní stav Brodeura kouč Brent Sutter. Brodeur v posledních dvou ročnících vévodil gólmanům NHL v počtu odchytaných zápasů (78 a 77). Naposledy marodil v roce 2005, kdy jej zranění kolene vyřadilo na šest utkání.
New Jersey si postupně vypracovalo jednoznačné vedení 6:0. Vše zahájil v 15. minutě svou premiérovou trefou v NHL talentovaný Švéd Nicklas Bergfors. V prostřední dvacetiminutovce Devils překonali brankáře Johana Hedberga, který ze strany vedení Atlanty blíže nespecifikovaných důvodů dostal přednost před nenasazeným Kari Lehtonenem, hned v pěti případech.
U dvou zásahů figuroval Patrik Eliáš, který nejprve zvýšil na 2:0 a následně asistoval u čtvrtého gólu z hole Briana Gionty. V závěrečné třetině se do branky Atlanty postavil z farmy povolaný český náhradník Ondřej Pavelec a z šesti střel domácích již nepustil žádný gól. Prosadili se naopak Thrashers, když zkorigoval skóre Vjačeslav Kozlov.
Kubina podpořil famózní obrat proti Rangers
Podobný scénář jako utkání mezi Islanders a Montrealem mělo také střetnutí Rangers s Torontem. Lídr NHL z New Yorku zavítal na led kanadské arény Air Canada Centre, kde po čtyřiceti minutách hry vedl 2:0 a směřoval tak ke svému jedenáctému triumfu v sezoně. Maple Leafs ovšem v závěrečné třetině soupeře přestříleli 17:4 a pěti brankami otočili skóre na 5:2.
Náhradní gólman Rangers Steve Valiquette lovil ze sítě pět puků v rozmezí pouhých pěti minut a jedenadvaceti vteřin. Trefy hostujících útočníků Ryana Callahana a Blaira Bettse nejprve umazali John Mitchell a Jason Blake, přičemž rozdílovou trefu obstaral tvrdou ranou od modré čáry český bek Pavel Kubina. Přihrávky si připsali Nik Antropov a Tomáš Kaberle.
Střelecký koncert rozjetého Toronta následně pokračoval druhou brankou zápasu a zároveň kariéry v NHL v podání nováčka Johna Mitchella. Na finálních 5:2 v 58. minutě zvyšoval Dominic Moore. "Byl to doslova výbuch energie, všechno to přišlo tak najednou," rozplýval se po zápase nadšený Moore.
"Vykolejily nás zbytečné přihrávky a ztráty puků ve středním pásmu. Sami jsme dovolili Maple Leafs vrátit se do zápasu," zlobil se naopak trenér New Yorku Tom Renney, jenž pozoroval nedostatky ve výkonu svých svěřenců už za stavu 1:0. Ještě před druhou brankou Blaira Bettse si dokonce řekl o oddechový čas.
Crosby nastoupil a přihrál na dva góly
Zranění útočníka Sidney Crosbyho z nedávného zápasu Pittsburghu na ledě Phoenixu se neukázalo natolik vážným, aby kapitán Penguins nenastoupil k sobotnímu střetnutí se St. Luois.
Bluesmani v utkání třikrát vedli, přesto nakonec odcházeli s nulovým ziskem. Dvěma kanadskými body se o to zasloužili produktivní útočníci Jevgenij Malkin (1+1) a zmiňovaný Crosby (0+2). Ještě o bod více vyprodukoval slovenský reprezentant Miroslav Šatan (1+2), načež Pittsburgh ukončil svou sérii tří porážek a přehrál domácí Blues vysoko 6:3.
Jednu asistenci si připsal také český útočník Petr Sýkora poté, co v polovině utkání společně s Crosbym připravili přesilovkový gól pro nového lídra produktivity NHL Jevgenije Malkina.
St. Louis před zápasem odeslalo na farmu českého brankáře Marka Schwarze a povolalo Chrise Holta. Třiadvacetiletý Kanaďan se stal již pátým gólmanem, který se letos objevil na soupisce prvního týmu. Do zápasu proti Pittsburghu ale Holt nezasáhl, když pouze kryl záda Chrisi Masonovi.
Havlát pokračuje ve své bodové sérii
Díky gólu proti Columbusu, kterým přispěl k remíze 3:3 po řádné hrací době, se útočník Martin Havlát prosadil již v pátém střetnutí Chicaga za sebou. Více než bodová série však českého reprezentanta jistě potěšila letošní první výhra na ledě soupeře.
Blackhawks přehráli svého divizního rivala díky proměněnému samostatnému nájezdu kapitána Jonathana Toewse, který letos stále čeká na svůj první gól ze hry. Brankář vítězů Cristobal Huet v zápase pochytal 48 střel Blue Jackets a v nájezdech si na něj navíc nepřišli Kristian Huselius, Rick Nash a Jakub Voráček.
Český nováček si v zápase připsal bod za asistenci u premiérové trefy R.J. Umbergera v dresu Columbusu. Gólmana Hueta kladenský odchovanec prověřil hned šesti pokusy a od kouče Kena Hitchcocka následně dostal důvěru také v penaltovém rozstřelu. Na zásah Toewse však Voráček nedokázal odpovědět.
Edmonton ukončil čekání na výhru
Hokejisté Edmontonu vstupovali do reprízy finále Stanley Cupu 2006 na ledě Caroliny s nepříjemnou bilancí pěti porážek v řadě a zároveň vědomím, že je ve druhém startu ze sedmizápasové šňůry venkovních představení nečeká nic lehkého.
Kouč Craig MacTavish za nevýraznými výsledky Oilers viděl především slabou produktivitu, což se v úvodu střetnutí s Hurricanes také projevilo. Domácí mužstvo poslal už v 7. minutě do vedení gólem ze samostatného úniku útočník Ray Whitney. Střelecky aktivnější Olejáři naopak dlouho nemohli najít recept na pozorného Cama Warda.
Aktivita bývalého hráče Hurricanes Erika Colea však hostujícímu týmu v 26. minutě nabídla přesilovou hru, ve které akci Aleše Hemského proměnil ve vyrovnávající branku Shawn Horcoff. Pardubický odchovanec si tak v desátém startu v sezoně připsal již osmou asistenci.
Na skóre 1:1 se následně díky bezchybným gólmanům Dwayne Rolosonovi a Came Wardovi dlouho nic neměnilo. Až v době, kdy se již obě mužstva pomalu připravovala na prodloužení, udeřil z nenápadné akce kapitán Edmontonu Ethan Moreau.
Třiatřicetiletý Kanaďan se prosadil v čase 58:32 střelou z levého křídla. Carolina se ještě pokoušela o vyrovnání hrou s šesti hráči v poli, načež do nebezpečného zakončení se dostal Eric Staal. Jeho střelu ale Roloson dokázal těsně před brankovou čarou zastavit.
Své poslední slovo navíc neřekl Ethan Moreau, jenž 35 vteřin před vypršením řádné hrací doby pojistil výhru Edmontonu zásahem do prázdné klece.
Výsledky:
Carolina - Edmonton 1:3 (1:0, 0:1, 0:2)
Branky: 7. Ray Whitney - 59. a 60. Moreau, 27. Horcoff (Hemský). Střely na branku: 34:32. Diváci: 15.016.
Boston - Dallas 5:1 (1:1, 1:0, 3:0)
Branky: 3. a 55. Sturm (na první Krejčí), 22. Bergeron, 45. Kessel, 52. M. Stuart - 8. Avery. Střely na branku: 25:36. Diváci: 14.576.
Buffalo - Washington 5:0 (3:0, 1:0, 1:0)
Branky: 2. a 40. Vanek (na první Špaček, na druhou Kotalík), 14. Roy, 20. Pominville, 52. Paille. Střely na branku: 27:29. Diváci: 18.690.
Toronto - New York Rangers 5:2 (0:1, 0:1, 5:0)
Branky: 53. a 57. Mitchell, 55. Blake, 55. Kubina (T. Kaberle), 58. Moore - 20. Callahan, 36. Betts. Střely na branku: 35:20. Diváci: 19.179.
New Jersey - Atlanta 6:1 (1:0, 5:0, 0:1)
Branky: 24. a 40. Parise, 15. Bergfors, 23. Eliáš, 30. Gionta (Eliáš), 40. Pandolfo - 47. Vjač. Kozlov. Brankář Ondřej Pavelec odchytal za Atlantu 20 minut a neobdržel žádnou branku ze šesti střel, úspěšnost měl 100 procent. Střely na branku: 32:20. Diváci: 14.958.
New York Islanders - Montreal 4:5 (2:1, 2:0, 0:4)
Branky: 4. Streit, 13. Sim, 22. Guerin, 37. Nielsen - 3. a 56. Kovaljov (na obě Plekanec, na první Hamrlík), 48. a 50. Plekanec, 55. Higgins. Střely na branku: 31:32. Diváci: 14.429.
Columbus - Chicago 3:4 po sam. nájezdech (1:1, 0:1, 2:1 - 0:0)
Branky: 17. Umberger (Voráček), 49. Tjutin, 53. Huselius (Klesla) - 14. Sharp, 39. Seabrook, 49. Havlát, rozhodující nájezd Toews. Střely na branku: 51:24. Diváci: 14.680.
Tampa Bay - Ottawa 3:2 po sam. nájezdech (0:0, 1:2, 1:0 - 0:0)
Branky: 35. Lecavalier (Krajíček, Prospal), 54. Carle (Prospal, Krajíček), rozhodující nájezd Arťuchin - 29. Vermette, 35. Heatley (Kuba). Střely na branku: 34:31. Diváci: 16.104.
Nashville - Florida 3:2 po sam. nájezdech (1:1, 0:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 50. a rozhodující nájezd Erat, 17. Weber - 18. Olesz, 32. Skrastinš (Kreps, Dvořák). Střely na branku: 32:26. Diváci: 14.909.
St. Louis - Pittsburgh 3:6 (2:1, 0:3, 1:2)
Branky: 10. Jackman, 19. Oshie, 56. Berglund - 18. Šatan, 27. Goligoski, 33. Malkin (Sýkora), 33. T. Kennedy, 57. Talbot, 60. J. Staal. Střely na branku: 22:28. Diváci: 19.150.
Phoenix - Minnesota 2:3 (1:0, 1:2, 0:1)
Branky: 8. a 38. O. Jokinen - 22. Pouliot, 31. M. Koivu, 51. Belanger. Střely na branku: 27:33. Diváci: 14.817.
Los Angeles - Calgary 2:3 (0:1, 1:1, 1:1)
Branky: 33. a 55. Möller - 17. Nyström, 27. Aucoin, 57. Langkow. Střely na branku: 36:21. Diváci: 16.279.
