Poslední vítězství nad sbornou se datuje do prosince 2001 na Baltika Cupu v Moskvě, kde tehdy ještě mužstvo Josefa Augusty zvítězilo 4:0. V loňském roce je v historických statistikách zapsáno sedm proher ze sedmi utkání, včetně čtvrtfinále olympijských her v Salt Lake City a mistrovství světa v Jönköpingu.
"Jsou stále dobří, silní a mladí. Dá se říct, že papírově, jak turnaj probíhá, hraje všechno pro ně. Cítíme však, že můžeme Euro Hockey Tour vyhrát, a záleží jen na nás, jak zápas zvládneme. Je potřeba i vytvořit tlak na Finy, kteří budou končit se Švédy," podotkl Lener.
V letošním ročníku EHT český tým Rusům třikrát podlehl po nerozhodném výsledku v normální hrací době. Jednou v prodloužení a dvakrát po samostatných nájezdech.
Na Švédských hrách budou Češi útočit alespoň na třetí místo. Finům podlehli až v prodloužení v Helsinkách 0:1, ale výsledek jim zaručil lepší celkovou pozici při stejném bodovém zisku. Lenerův výběr má totiž v EHT na kontě proti Suomi dvě výhry v normálním čase.
Po prohře se Švédskem mužstvo v pátek porazilo po samostatných nájezdech Kanadu. "Rád bych věřil, že naše forma graduje. Začali jsme lépe bruslit a bez toho se nedá proti Rusům uspět. Navíc musíme být agresivní a napadat je hluboko v pásmu. To stojí hodně sil," pokračoval Lener.
Soupeř je podle Lenera velice kompaktní. "Mají hodně hráčů z Kazaně, dají hodně na souhru. Mají i velmi dobrý program a od minulého čtvrtka jsou spolu. I před Zlínem spolu byli snad tři týdny. To se všechno projeví," upozornil Lener na soupeřovu výhodu.
V ruském týmu je řada mladíků a dohromady sedm juniorských mistrů světa z posledních dvou let. "Nám hodně hráčů z dvacítek odešlo, ale to není výmluva, jen komentář toho, jak je na tom Rusko. U nás jsou Michálek s Hudlerem spolu sehraní a na tom se dá stavět," komentoval Lener rozdíl v domácí základně mladých talentů.
Obránce Radim Tesařík, který minulý měsíc posílil z Vítkovic ruskou Jaroslavl, čeká stejně bruslařsky náročný zápas jako proti Finsku. "Jde nám o hodně. Musíme už Rusy konečně porazit," prohlásil Tesařík. Vzhledem ke svému působení v Rusku cítí zvláštní motivaci. "Zápas se bude vysílat i tam v televizi a chci se ukázat. Se spoluhráči z Jaroslavle jsme se tady potkali, ale ještě jsme se nehecovali," doplnil Tesařík.
Další ruský krajánek Tomáš Vlasák z Omsku by zase rád navázal na své výkony z ligové soutěže. V superlize je druhý v kanadském bodování za spoluhráčem Pavlem Paterou. "Chci se dobře připravit a odvést lepší výkon. Zatím se mi tady moc nedaří," řekl sebekriticky Vlasák.
Zkušený reprezentant zůstal v závěru pátečního duelu s Kanadou jen mezi náhradníky, stejně jako vítkovický David Moravec. "Fyzicky se cítím dobře, ale psychicky je to horší," popsal své rozpoložení.
Právě proti Rusku půjde o hodně. Vítěz EHT získá prémii 75 tisíc euro, druhý 25 tisíc. "Je to poslední zápas na Euro Hockey Tour a bude hodně psychicky náročný. Každý si to uvědomuje, ale nemá cenu se tím více zabývat, aby nás to pak zbytečně nesvazovalo," dodal Moravec.
Sestavu proti Rusku Lener již tradičně tají, neprozradil ani, koho postaví do branky. Gólman Roman Málek, který již chytal dvakrát, předpokládal, že nastoupí jeho kolega Adam Svoboda. "Určitě nastoupí Adam," myslel si Málek.
Pravděpodobná sestava ČR: Svoboda (Málek) - Kadlec, Kučera, Tesařík, Kántor, M. Sýkora, Kolařík, L. Procházka, Hlavačka - Balaštík, Beránek, Sup - Michálek, Hudler, Kucharčík - Tenkrát, Blažek, Hlinka - Vlasák, Patera, Vorel - Moravec.
