Češi začali zostra. V prvních minutách téměř nepůjčili soupeři puk, zato sami stačili za sto vteřin třikrát ohrozit gólmana Masalskise, jenž nastoupil místo Irbeho, největší lotyšské hvězdy. Ten se sice třikrát blýskl pěknými zákroky lapačkou, v čase 2:22 už ale lovil puk ze sítě.
To když drobný rychlík Straka skvěle zpracoval skákavý puk na modré a sám před brankářem ho umístil k pravé tyčce. Česko dominovalo první třetině, Lotyši měli jen dvě šance: Pantělejevs ve čtvrté minutě ujížděl Kaberlemu, který jej musel faulovat a v přesilovce o deset minut později pak Kerčs sám před brankou vystřelil vedle.
Utkání jsme sledovali minutu po minutě ZDE
Suverénní gólman Vokoun tak musel řešit jen Sejejsovu dorážku. I když to pro něj nebylo lehké, protože často bez práce vychladl, v utkání zazářil. Bez problémů rozehrával lapené puky, skvěle pracoval holí. A když ho zalehl jeden z lotyšských útočníků, hned u něj byl "ochránce" Šlégr. A v klidu se díval, jak jeho spoluhráči zvyšují skóre.
Zápas byl vlastně rozhodnutý v rozpětí čtrnácti vteřin šestnácté minuty. To když se Prospal v přesilovce šikovně protáhl podél mantinelu a nahrál na modrou Špačkovi, jenž ranou bez přípravy propálil Masalskise k protilehlé tyčce. Hlasatel ještě nestačil dopovědět jméno střelce, když se znovu trefil Straka. Hlaváč s Jágrem dotlačili puk až před brankáře, kde ho centr elitní řady podruhé v zápase dopravil do sítě - 3:0.
Druhá třetina, to byl festival nevyužitých českých šancí. Zatímco Lotyšsko, hnané k již těžko možnému obratu více než dvěma tisícovkami příznivců, se v ní zmohlo jen na tři střely, domácí tým v bílém spaloval jednu možnost za druhou.
V sérii dvou přesilovek za sebou se soupeř nedostal z pásma, zatápěla mu nově vytvořená přesilovková řada Jágr, Výborný, Průcha. Pardubický mladík měl dvě tutovky, puk mu ale před volnou brankou přeskočil hůl.
Gól si mohl dát skvěle hrající Jágr, ale v tísni dorážkou z otočky nepřekonal ležícího gólmana. Dvě šance při jednom střídání měla i Prospalova řada, šikovnými průniky se ukázal Výborný.
Až na pár momentů fungovala výtečně i obrana. Stažený útočník pokrýval střed hřistě, přes nějž se soupeř do pásma dostával málokdy. V roli staženého "levasa" spolehlivě pracoval Ručinský nebo Kraft.
Až ve třetí třetině Lotyši ztratili respekt ze slavných jmen v české sestavě. Mnohem víc času trávili před Vokounem, častěji střileli. Vyniknout nechal českou jistotu v brance hlavně Romanovskis, který už už dorážel puk do prázdné branky, když po něm gólman skočil a lapačkou si řekl o čisté konto.
Přesto, že Lotyši v prvních deseti minutách poslední třetiny útočili víc, nebezpečnější byli i nadále svěřenci kouče Lenera.
V páté minutě poslední části trefil Šlégr po Ručinského chytré nahrávce od modré spojnici tyčky a břevna a vysloužil si hromový aplaus. Pak diváci čekali na shlédnutí videozáznamu, napjatou atmosféru podbarvovala hudba z filmu Tenkrát na západě.
Řešilo se, zda se puk neodrazil z branky od zadní konstrukce. A diváci spustili obří vlnu, která pětkrát objela halu. Že gól nebyl potvrzen, nikomu ani nevadilo.
Další tyčku dal ve 49. minutě Jágr, když si vybruslil od zadního mantinelu až mezi kruhy a vypálil po ledě. Ani Špaček v následné šanci neuspěl. Nepřehlédnutelný Jágr pak na sebe upozornil i faulem, šel "sedět" za podražení. Hned, jak se z trestné lavice vrátil, vykoledoval si faul sám. Mělo ale zůstat jen u jedné využité české přesilovky.
Naopak, za ofenzivní snahu byl odměněn soupeř, minutu před koncem pokazil českému brankáři nulu střelou z úhlu. S dalším soupeřem se národní tým střetne v pondělí, čeká ho Kazachstán.
Česká republika - Lotyšsko 3:1 (3:0, 0:0, 0:1)
Branky a nahrávky: 3. Martin Straka (Šlégr), 16. Špaček (Prospal, Ručinský), 16. Martin Straka (Jágr, Hlaváč) - 60. Pantěljejevs (Vasiljevs, Niživijs). Rozhodčí: Dutil (Kan.) - Feola (USA), Makarov (Rus.). Vyloučení: 6:4. Využití: 1:1.
Česká republika: Vokoun - Škoula, Špaček, Šlégr, F. Kaberle, J. Novák, R. Hamrlík, Hejda - Jágr, Martin Straka, Hlaváč - Ručinský, Prospal, R. Dvořák - Výborný, Beránek, Sup - Průcha, Dopita, Kraft. Trenéři: Slavomír Lener, Vladimír Růžička, Antonín Stavjaňa.
Lotyšsko: Masalskis - Rekis, Saviels, Tribuncovs, Redlihs, Sejejs, Sorokins - Macijevskis, Cipruss, Žoltoks - Niživijs, Vasiljevs, Pantěljejevs - Kerčs, Fanduls, Romanovskis - Tambijevs, Semjonovs, Širokovs. Trenér: Curt Lindström.
 Český hokejista Jaromír Jágr za lotyšskou brankou, kterou hájil Edgars Masalskis. |
 Lotyšský reprezentant Grigorijs Pantělejevs padá po souboji s českým obráncem Janem Novákem |
 Lotyšský brankář Edgars Masalskis společně s Aleksandrsem Semjonovsem likvidují útočnou akci Martina Ručinského. |
 Čisté konto brankář Tomáš Vokoun neudržel, Lotyši ho překonali v poslední minutě. |
 Roman Hamrlík v souboji. |
 Česká radost v podání Jiřího Šlégra a Jaromíra Jágra. |
 Čeští fanoušci. |
 Jaromír Jágr. |
 Český reprezentační kouč Slavomír Lener udílí pokyny svým svěřencům. |
 Česká brankářská jednička Tomáš Vokoun. |
 Martin Straka dává první gól Česka na mistrovství světa. |
 Čeští fanoušci před zápasem s Lotyšskem. |
 Čeští trenéři Vladimír Růžička (vlevo) a Slavomír Lener. |
 Fanoušci Česka při utkání s Lotyšskem. |
 Diváci se snaží dostat do Sazka Areny před zápasem Česko - Lotyšsko. |
