Už při rozbruslení si říkal: "Páni, hraju proti Martinovi Brodeurovi!" Splnil se mu sen. Jako kladenský kluk kvůli Brodeurovi fandil New Jersey. A teď se proti němu postavil v NHL. "Martin je nejlepší gólman v lize a brzo ho přijmou do Síně slávy," obdivně řekl dvaadvacetiletý Ondřej Pavelec novinářům po zápase.
"V NHL chytá už tak dlouho. A pořád se drží mezi nejlepšími." Vysoký mladík, jehož příjmení televizní komentátor komolil na "Pévelek", se však nenechal strhnout atmosférou.
V první třetině pomohl Thrashers patnácti zákroky přežít tlak domácích. "Začali jsme mizerně a Pavs udržel naše šance," chválil ho útočník Rich Peverley. "Měli jsme dát aspoň jeden nebo dva góly," prohlásil Zach Parise, domácí hvězda.
Mohutně působícího Pavelce v noci z pátku na sobotu překonali pouze výborní střelci Zajac (najel si sám mezi kruhy) a právě Parise (nerušeně dorážel ze dvou metrů). Atlanta se však zlepšovala a potvrdila vynikající start do sezony.
Vyhrála třetí ze čtyř úvodních utkání a ve všech nastoupil Pavelec, který se díky zranění Fina Lehtonena poprvé v kariéře stal jedničkou v NHL. Ve statistikách má výbornou úspěšnost 91,8 procenta a solidní průměr 2,76 gólu na zápas. O den později Thrashers triumfovali i v Buffalu, kde Pavelec odpočíval.
O pevnou pozici v mužstvu se však zatím bát nemusí. On a další talent Michal Neuvirth jsou nadějemi české brankářské školy, která má v NHL čím dál méně reprezentantů.
Za zkušeným floridským Vokounem zeje mezera. Ale zatímco Neuvirth teď bojuje o povýšení z farmy Washingtonu, Pavelec září o patro výš.
