Hossa chtěl z klubu vytáhnout co nejvíc peněz, neváhal kvůli tomu jít i k arbitráži.
Do jejího začátku chybělo pár minut, když se forvard s Ottawou přece jenom dohodl. Vydupal si osmnáct milionů dolarů za tři sezony.
Ottawský generální manažer John Muckler ale dobře věděl, co dělá. Se svým atlantským protějškem Donem Waddellem měl připravený tajný plán: dohodl se na jeho výměně za Dany Heatleyho.
"Bylo to perfektně načasované," lebedí si Muckler. "Měl jsem s Waddellem před několika týdny pár hovorů a shodli jsme, že tenhle plán by mohl vyjít. Hossa chtěl peníze, Heatley zase pryč z Atlanty. Je to výhodné pro všechny strany. Parádní obchod."
Jenže Hossu tento tah hodně zaskočil. "Jsem šokovaný a zklamaný. Za Ottawu jsem hrál hrozně rád, nechtěl jsem do jiného klubu," hrkal ze sebe před slovenskými novináři. "Naštvaný ale nejsem," tvrdil vzápětí.
Ottawa si tímto transferem kvůli platovému stropu pořádně ulevila. "Líp se nám dýchá," přiznal manažer Muckler na stránkách kanadské televize TSN. Za tříletou smlouvu s Heatleym totiž klub zaplatí o čtyři a půl milionů dolarů méně. "Je to dobře. Můžeme tak v klidu udržet tým pohromadě," dodal Muckler.
Do Heatleyho vkládají Senátoři velké naděje. "Vůbec nepochybuju o tom, že z něj bude největší hvězda našeho týmu," tvrdí ottawský manažer. "Je to pro něj obrovská výzva. U nás bude moci dokázat, jak velkým hráčem je."
Heatley přišel za atlantským manažerem Waddellem s prosbou o výměnu před dvěma týdny. Stále ho totiž trápí vzpomínky na autonehodu ze září 2003, po které zemřel jeho kamarád a spoluhráč Dany Snyder.
"Těžko se s tím vypořádává. Často jezdí kolem místa, kde se to stalo, na stadionu máme navíc na památku vyvěšený Snyderův dres s číslem 37. Všechno tady ho vrací zpátky. To je hlavní důvod, proč chtěl odejít," vysvětluje Muckler.
"Ale bylo to pro mě extrémně těžké rozhodnutí," přiznal sám Heatley. "Hodně jsem přemýšlel, všechno důkladně probíral s rodinou. Nakonec jsme došli k závěru, že nejlepší bude odejít."
"Být Kanaďanem a hrát doma, je skvělé. Fanoušci tu hokej milují, žijou pro něj. Jsem fakt nadšený, že budu hrát v Ottawě," chválí si velký talent.
Heatley je nejlepší nováček ročníku 2001-02. Dosud nejlepší sezonu prožil hned o rok později, kdy nasbíral v sedmasedmdesáti zápasech 89 bodů za jedenačtyřicet gólů a osmačtyřicet asistencí. Byl nejužitečnějším hráčem na loňském světovém šampionátu v Praze, ale letos ve Vídni už působil nevýrazně.
"Věříme, že se dostane zpátky tam, kde byl," doufají v Ottawě.
I Hossa se může pyšnit výbornými statistikami. V posledním ročníku nastřílel šestatřicet gólů a přidal 46 asistencí. Za poslední čtyři roky nedal méně než třicet branek za sezonu.
Slovenský reprezentant bude první rok pobírat pět milionů dolarů, příští šest a v tom posledním bude mít sedm. Heatley má mzdu také rozvrstvenou. První rok si vydělá tři a půl milionu, v další sezoně čtyři a půl a na konci smlouvy pět a půl.
