Lindrosův případ začala okamžitě propírat všechna média. Renomovaný komentátor Kevin Allen v USA Today vtipně přirovnal celou kauzu k volbám amerického prezidenta. Také prý není jasné, kdy Lindrosova sága skončí.
Kanadský hokejista se na ledě objevil naposledy v květnu v semifinále Stanley Cupu. Obránce Scott Stevens z New Jersey jej poslal tvrdým zákrokem k zemi a Lindros utrpěl šestý otřes mozku za posledních 27 měsíců. Až v pondělí mu specialista James Kelly povolil pokračovat v kariéře. Lindros zatím trénuje na ledě York University s bývalým torontským útočníkem Nickem Kypreosem a do tří týdnu bude podle svého vyjádření schopen vrátit se do NHL.
Už v létě, kdy nebylo jasné, zda se dá vůbec zdravotně do pořádku, mu nabídla Philadelphia novou smlouvu. Ta mu zaručovala plat 8,5 milionu dolarů, ovšem byla v ní klauzule, že pokud bude odeslán na farmu, jeho gáže se sníží na pouhou setinu. Tuto ponižující nabídku okamžitě Lindros smetl se stolu.
V současné době je tedy Lindros volným hráčem s omezením, což znamená, že pokud se dohodne na smlouvě s jiným celkem, musí dostat Philadelphia náležitou kompenzaci. Kdyby Lindros podepsal smlouvu minimálně na 3,5 milionu dolarů ročně, připadne Flyers pět voleb v prvních kolech draftu. Další cestou, jak celou záležitost vyřešit, je výměna. Generální manažer Bobby Clark připustil, že se této variantě nebrání.
"Zájemců je řada. My budeme požadovat maximální náhradu a rozhodneme se podle nejvyšší nabídky. Pak se uvidí, jestli Eric odejde do Toronta, do New Yorku Rangers nebo jinam," prohlásil Clarke. Dalšími nápadníky jsou údajně Dallas, Los Angeles a St. Louis. Za největšího adepta výměny je považováno Toronto (generální manažer Pat Quinn potrvdil, že už došlo k prvním kontaktům), ovšem šanci může mít i trojice ze Západní konference. Pokud by totiž Clarke prodal Lindrose do Toronta nebo New Yorku, jen by posílil své největší konkurenty.
Ať už Lindrose získá kdokoli, jasné je, že jej Philadelphia pustí jen za nejvyšší možnou náhradu. V Torontu se Clarke údajně vyhlédl Matse Sundina, Rangers by podle zámořských spekulací mohli nabídnout Petra Nedvěda a talentovaného Manny Malhotru s Jamiem Lundmarkem.
Lindros je známý svým tvrdohlavým vyjednáváním a i Clarke dal několikrát najevo, že s jeho agentem, otcem Carlem Lidnrosem, hovoří jen velmi nerad. Už v juniorském věku si talentovaný hráč vymínil, že nechce přestoupit do Sault St. Marie a zůstal v Oshawě. Po draftu v roce 1991 odmítl podepsat smlouvu s Quebekem, tehdy nejhorším týmem NHL. Rok prostávkoval a pak byl vyměněn do Philadelphie.
Ta za něj musela zaplatit 15 milionů dolarů a navrch ještě přidat Petera Forsberga, Rona Hextalla, Steve Duchesneho, Kerry Huffamana, Mike Ricciho, Chrise Simona a dvě volby v prvním kole draftu. Quebec se později přestěhoval do Colorada a po Lindrosově výměně začal budovat tým, který v roce 1996 vyhrál Stanley Cup.
Obrovitý útočník se měl stát novým Waynem Gretzkým a spasitelem Kanady i Philadlephie. Jaký je po osmi letech výsledek? Na prestižním olympijském turnaji v Naganu dovedl "javorové listy" jen ke čtvrtému místu, maximem v Philadelphii bylo finále Stanley Cupu v roce 1997 a zisk Hart Trophy o dva roky dříve.
 Jeden z mnoha tvrdých zákroků na Erika Lindrose - krosček obránce Washingtonu Capitals Roba Zettlera (v černém). Zákroku přihlíží Lindrosův spoluhráč LeClair. |
