„Nemyslím si, že jsou k neporažení, že by byli nadlidi; my taky nejsme. I Liberec podle mě cítí, že to bude hodně vyrovnané,“ předvídá Vladimír Růžička mladší, útočník chomutovských Pirátů.
Při loňské mistrovské jízdě Liberec odstavil Piráty ve čtvrtfinále, série skončila pro Tygry 4:0 na zápasy. „Podle mě to bylo extrémně vyrovnané, až v posledním utkání jsme dostali sedm gólů. Předtím vždycky vyhráli až poslední třetinu, my měli do té doby plno šancí,“ vzpomněl si Růžička. Chomutov dvakrát padl 1:4, pak 1:3 a 2:7.
Vzájemná bilance v aktuální sezoně je vyrovnaná, na zápasy 2:2, na body 7:5 pro Liberec. „Ale jestli je někdo oblíbený nebo neoblíbený soupeř, to se v play-off maže. Jedeš na krev, hrozně se do toho počítá únava, zápasy jdou rychle za sebou,“ podotýká syn chomutovského trenéra. „Nejvíc bude záležet na gólmanech, Janko Laco má excelentní formu, drží nás celou sezonu, v play-off absolutně. Věřím, že tohle bude na naší straně.“
Favoritem je Liberec, bez debat. Jenže Piráti už vyřadili třinecké Oceláře, druhé po základní části. „Semifinále by nemusela být konečná, ale Liberec je kvalitní. Jenže to my taky, dokazujeme to,“ je Růžička pyšný.
Slovům, že Piráti stojí krok od finále, se jen pousměje: „Vypadá to blízko, ale ono je to sakra daleko! Je to v uvozovkách jedna série, ale čtyřikrát porazit Liberec bude těžké, aby on nás čtyřikrát dostal, to bude pro něj taky složité. Aspoň doufám. Nemusíme mít přehnaný respekt, jsou to kluci jako my.“
Liberec tuší houževnatého soupeře, podle Růžičky přesně taková série bude. Jako vždycky v play-off. „Bude to hodně o bojovnosti. Už ty hokeje nejsou moc hezké, hraje se nadoraz, na výhru. Můžeš hrát ošklivě, ale nepočítá se to, počítají se výhry. Je jedno, jestli zvítězíš 1:0 a potom prohraješ 1:10.“
V Chomutově rezonuje slovo parta a Růžička to potvrzuje. „Nechci říct, že máme větší šance než minulý rok, ale díky týmovému pojetí máme obrovskou sílu. Takže přehnaným strachem netrpíme,“ neklepe se Růžička mladší. „Bude to vyhrocené, hraje se o hodně, může se přitvrdit. Ale myslím, že nebudou žádné záludné fauly zezadu, kolena, že to bude celé férové. I když hokej je rychlý, kolikrát ani nechceš faul udělat, ale stane se.“
Rychlost hokeje se promítá i do koncovky, tvrdí Růžička, který zápolil se silným kašlem. „Rozebírají se všechny detaily, třeba jak chytají jejich brankáři. Ale ono je to pak úplně jedno. Z hlediště to tak možná nevypadá, lidi si říkají: Proč nevystřelil tam a neudělal tohle? Jenže na ledě rozhodují ani ne vteřiny, ale jen mžik, setina vteřiny. Musíš se rozhodnout podle pocitu, ne podle toho, co jsi viděl na videu.“
Prostřílí se Piráti až ke zlatu? „Možná si někdo v kabině udělal srandu, ale o titulu se nemůžeme bavit.“
