Colorado je krok od finále Stanley Cupu

St. Louis, Praha - Gól Stephana Yelleho v páté minutě prodloužení posunul hokejisty Colorada na dosah finále slavného Stanley Cupu. Colorado zdolalo soupeře ze St. Louis na jeho stadionu 4:3 a v sérii vede už 3:1 na zápasy, takže k postupu do boje o vytouženou trofej mu zbývá jediné vítězství. Tým St. Louis, v jehož brance opět stál Roman Turek, se dokázal otřást po šoku v první třetině, kterou prohrál 0:3, vyrovnal na 3:3, ale v prodloužení neměl štěstí. Tančí nad propastí a situaci mu ztěžuje i skutečnost, že nyní pojede do Colorada. Další utkání se hraje v noci z pondělí na úterý na ledě denverského týmu.

V rozmezí jedné minuty a osmnácti sekund domácí hned třikrát inkasovali a až do
konce základní hrací doby pak jen dotahovali. Českého brankáře Romana Turka nejprve bekhendovou střelou pokořil nováček soutěže Steven Reinprecht, o chvíli později napřáhl na levém kruhu Joe Sakic a bylo to 0:2. Čtrnáct vteřin na to poslal Ray Bourque do chumlu hráčů před brankou puk a ten znovu skončil v síti. Laviny měly najednou tříbrankový náskok a trenér Blues Joel Quenneville stáhl Turka ze hřiště.

"Myslím, že dnes nemůžete mluvit o tom, že bych dostával lehké góly," poznamenal Turek k novinářům, kteří mu připomněli trochu nejisté zákroky v první třetině předchozího duelu série. "Některé střely jsem možná mohl chytit, ale rozhodně nešlo o lehké góly," dodal ještě gólman.

Quenneville poslal do branky  Brenta Johnsona, ale po chvíli se rozmyslel a v dalším přerušení dal znovu důvěru Turkovi, který se ze šokujícího úvodu rychle otřepal a v dalších minutách byl pro domácí tým velkou oporou. Nakonec si připsal 24 úspěšných zákroků.

Pro oba týmy byla úvodní gólová smršť rekordní. Colorado vstřelilo v play off tři branky za sebou nejrychleji v roce 1996, kdy na to potřebovalo dvě minuty a tři sekundy. Tým St. Louis stejný počet branek inkasoval během rovné stovky vteřin v roce 1982.

Ve druhé a třetí třetině si vynutili hráči St. Louis velký tlak. Dvakrát se mohl radovat Pierre Turgeon. Nejprve trefil odkrytou branku po pěkné přihrávce Pascala Rheauma a o chvíli později do sítě dorazil předchozí střelu Keitha Tkachuka. Smírné skóre pak na začátku závěrečného dějství stanovil svým druhým gólem v letošním play off Jamal Mayers.

Stejně jako ve středu tak zápas dospěl za stavu 3:3 do prodloužení. Na rozdíl od předchozího duelu série se ale z vítězné trefy radovali hosté z Denveru. Už po necelých pěti minutách se totiž do Turkovy sítě trefil Yelle, jenž tečoval pokus Roba Blakea.

Hráči St. Louis nyní potřebují vyhrát tři utkání v řadě a to se jim na cestě za Stanley Cupem naposledy podařilo v roce 1970. "Dvakrát nejlíp nám není," vyjádřil pocity v kabině Blues Scott Mellanby a k možnému úspěchu doplnil: "Bude to pro náš tým rozhodující zkouška."

St. Louis - Colorado 3:4
Branky a nahrávky: 25. Turgeon (Rheaume, Young), 30. Turgeon (Tkachuk, Mayers), 41. Mayers (Hecht) - 15. Reinprecht (Dingman, Reid), 16. Sakic (Tanguay), 16. Bourque (Sakic), 65. Yelle (Blake, Nieminen). Střely na branku: 31:27. Přesilovky: bez využití. Třetiny: 0:3, 2:0, 1:0 - 0:1. Diváků: 20 072. Stav série: 1:3.

Centr Colorada Stephane Yelle překonává Romana Turka a střílí vítězný gól v prodloužení