Když proti sobě stály ve finále Stanley Cupu 2009, byly týmy Pittsburghu a Detroitu na vrcholu formy.
Po letních změnách ovšem polovina letošní základní části NHL ukázala, že stejná rovnice k oběma mužstvům již nadále nesedí.
Obhájci Stanley Cupu z Pittsburghu se stále pohybují v klidných vodách, když jim momentálně patří čtvrtá příčka Východní konference. Zato Detroit po letních odchodech útočných opor a nešťastném zranění několika klíčových hráčů nepůsobí tak dominantně, jak bylo v posledních letech zvykem.
Red Wings se pohybují těsně pod hranou postupových pozic do vyřazovacích bojů Západní konference, přičemž postavení obou celků v tabulkách odpovídal také výsledek jejich prvního vzájemného duelu od play-off.
Domácí Penguins zvítězili 2:1 po samostatných nájezdech, blýskl se zejména Sidney Crosby. Kapitán Pittsburghu nejprve otevřel v 37. minutě skóre zápasu poté, co pohlednou kličkou zakončil akci Alexe Goligoského a Jevgenije Malkina. V 52. minutě nicméně vyrovnal Danny Cleary a začínalo se od znova. Střelecky výrazně aktivnější Penguins (47:24 na střely) již druhou branku nepřidali a na řadu se tak dostaly nájezdy.
V nich se proti hostujícímu Jimmy Howardovi opět prosadil Sidney Crosby a vše navíc pojistil Jevgenij Malkin. Oba hvězdní forvardi zvolili kličku do bekhendu, přičemž Crosby zakončoval pod břevno a Malkin zasunul puk za čáru po ledě malou mezerou mezi brankářovým betonem a levou tyčkou. Detroit v rozstřelu spoléhal na Pavla Dacjuka a Jasona Williamse, oba však proti Marc-Andre Fleurymu neuspěli.
Fleischmann asistoval u rekordní výhry Washingtonu
Nejdelší série výher mezi všemi týmy dosavadního průběhu sezony NHL? Deset triumfů v řadě a jejím autorem jsou hokejisté Washingtonu, kteří si po nedělním úspěchu nad Tampou Bay v poměru 3:2 vyrovnali klubový rekord z ročníku 1984.
O pouhou jednu výhru chudší je aktuální bilance hokejistů Ottawy, kteří v lednu nenašli přemožitele už v devíti zápasech za sebou. Osmkrát v řadě pak letos již dříve triumfovali také celky Chicaga, San Jose a New Jersey. Historický rekord National Hockey League v počtu navazujících výher drží Pittsburgh Penguins z ročníku 1993, kdy uspěl v 17 duelech za sebou.
O vyrovnání klubového rekordu Capitals nerozhodl nikdo jiný, než kapitán celku Alexandr Ovečkin. Ruský kanonýr vsítil svou 35. trefu sezony v 54. minutě, kdy ranou z mezikruží ukončil smírný stav 2:2.
Washington si nejprve vypracoval dvougólový náskok poté, co po asistencích Tomáše Fleischmanna skórovali Nicklas Bäckström a Brooks Laich. Lightning ale dvěma na sebe navazujícími zásahy ze třetí třetiny srovnali stav. V 45. a 48. minutě se prosadili Martin St. Louis a Steven Stamkos. Díky zmiňovanému Ovečkinovi, ale poslední slovo patřilo domácím.
Vokoun se 7. nulou sezony dotáhl na Brodeura
Hokejisté Floridy v domácím měření sil s New York Islanders zvítězili fotbalovým výsledkem 2:0, když se 33 úspěšnými zákroky prezentoval gólman Tomáš Vokoun. Český reprezentant uhájil svou sedmou nulu sezony, čímž se v dané statistice vyrovnal rekordmanovi ligy Martinu Brodeurovi z New Jersey.
Vokoun si zároveň vytvořil nové osobní maximum poté, co v dosavadní kariéře v NHL vychytal nejvíce nul v loňské sezoně, kdy neinkasoval v šesti duelech. "Hráli jsme velmi dobře a výsledkem jsou dva body," řekl novinářům karlovarský rodák, jenž za měsíc leden vychytal čtyři ze svých celkových sedmi nul.
Góly Panthers, do jejichž sestavy se po 45 vynechaných duelech kvůli otřesu mozku navrátil útočník David Booth, obstarali za asistencí českého forvarda Michaela Frolíka obránci Jordan Leopold a Keith Ballard.
Gáborík dal hattrick, Prospal mu dvakrát asistoval
Po pěti porážkách v řadě se hokejisté Rangers radovali z výhry. Odneslo to Colorado, které na domácím ledě padlo 1:3 po hattricku Mariána Gáboríka.
Slovenský útočník se góly z 14., 25. a 50. minuty zlepšil na celkových 33 tref. Rodák z Trenčína zaznamenal svůj 10. hattrick kariéry a prvním zásahem zároveň jubilejní 500. bod v NHL.
Na dvě branky Gáboríkovi přihrál český útočník Václav Prospal. Skvělý výkon v brance Rangers pak podal mladý gólman Chad Johnson, jenž předvedl 34 zákroků a vychytal svou první výhru v NHL.
Domácímu Coloradu scházel po operaci kolene rehabilitující Milan Hejduk, přičemž New York do hry opět nenasadil Aleše Kotalíka. Český útočník nedostává pod trenérem Johnem Tortorellou prostor a v zákulisí NHL se již spekuluje o jeho možné výměně do Calgary Flames.
Výsledky:
Pittsburgh-Detroit 2:1SN (1:0, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 37. a rozhodující nájezd Crosby - 52. Cleary. Střely na branku: 47:24. Diváci: 17.105.
Washington-Tampa Bay 3:2 (0:0, 2:0, 1:2)
Branky: 21. Bäckström (Fleischmann), 33. Laich (Fleischmann), 54. Ovečkin - 45. St. Louis, 48. Stamkos. Střely na branku: 31:27. Diváci: 18.277.
Florida - New York Islanders 2:0 (1:0, 1:0, 0:0)
Branky: 16. Leopold (Frolík), 40. Ballard (Frolík). Střely na branku:
25:33. Brankář Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, neinkasoval žádný gól ze 33 střel a úspěšnost zásahů měl 100 procent. Diváci: 16.023.
New Jersey - Los Angeles 2:3 (1:0, 1:1, 0:2)
Branky: 5. Oduya, 26. Zajac - 40. Handzuš, 59. Simmonds, 60. Doughty.
Střely na branku: 28:22. Diváci: 17.625.
Dallas - Phoenix 2:4 (0:1, 1:1, 1:2)
Branky: 28. Ott, 53. Brunnström - 5. Yandle, 23. Mueller, 45. Vrbata, 54.
Doan. Střely na branku: 40:31. Diváci: 16.498.
Colorado - NY Rangers 1:3 (0:1, 0:1, 1:1)
Branky: 53. McLeod - 14., 25. a 50. Gáborík (na druhou a třetí Prospal). Střely na branku: 35:34. Diváci: 15.264.
