"Až bude co slavit, připojím se k mužstvu." Slib daný fanouškům na klubovém webu mohl karlovarský trenér v pátek konečně splnit.
Stylově. V místech, kde na tréninku svému týmu pravidelně kreslívá na tabuli cvičení i taktiku na nejbližšího soupeře, se teď vytasil s parádním skokem s otočkou.
"Bruslit ještě umím, s tím skokem to už asi bylo o trochu horší," smál se pak svému výkonu.
Play-off "naostro" si Karlovy Vary zahrají po dlouhých jedenácti letech extraligového snažení.
Historický výsledek zdobí z velké míry i Venerův podpis. "Jak mi je, když slyším vyvolávat svoje jméno? Kdo dělá sport, ví, že přízeň diváků je vrtkavá. Není to tak dávno, kdy se tu skandovalo: Venera ven. Stačí prohrát pár zápasů a všechno se zas otočí."
Jako loni v předkole s Třincem. Předlouho útočila Energie na postupovou šestku, aby nakonec nečekaně hladce vypadla s týmem, který se do play-off dostal z posledního postupového místa. 0:3 na zápasy. Hořký konec sezony umocnily nízké návštěvy na karlovarském stadionu.
"Trochu mě mrzí, že loňské předkolo i sedmé místo po základní části nikdo nebere jako účast v play-off. Co by za to letos daly třeba takové Pardubice," přiznal několikrát v rozehrané sezoně Zdeněk Venera. Teď už si ale může říct: Stejně jsme to dokázali!
Před startem letošní sezony kouč zdůvodňoval, proč se rozhodl v Karlových Varech zůstat další rok: "Cítím, že jsem tu něco nedokončil." Všichni dobře ví, co tím tenkrát myslel.
A v pátek si po padesáti odehraných kolech mohl říct: Mise je splněna.
"Na ledě to vypadalo, že je po sezoně. Ale ještě není konec," říká teď Venera. "Když už jsme ve čtvrtfinále, věřím, že to pro nás nebude konečná. Chceme jít co nejdál."
Kam až to bude? "Sezona je dobře rozjetá. Nevyužít vlny, na které teď jsme, to by byla škoda." Že je Venerův tým ve čtvrtfinále, to v karlovarské kabině zjistili už ve druhé třetině pátečního zápasu s Kladnem. V té době totiž vyhrály České Budějovice v Třinci, jedině ten mohl ještě karlovarský postup do extraligového čtvrtfinále ohrozit.
Reakce? "Řekli jsme si, že zápas s Kladnem zkusíme vyhrát. Ale nic se nestane, když se nám to nepovede. Nemusíme být nervózní."
Nervózní nemusel být ani sám Venera. Z čeho? Ze spekulací, že týmy čekají na předchozí výsledky. "Jsem rád, že jsme podobné spekulace vyvrátili," řekl Venera. "Tyhle řeči už nemusí nikdo vést."
Výhra Českých Budějovic v Třinci pomohla podle karlovarského kouče vyhrát jeho týmu i souboj s Kladnem. "Jejich výhra nás povzbudila, z týmu spadla psychická zátěž."
Čtvrtfinále s blízkou Plzní či Litvínovem? Nebo raději Spartu, obhájce mistrovského titulu. A co takhle oplatit Třinci loňské vyřazení v předkole? Na výběr je takových lákadel. Aneb: Také si už vybíráte "svého" soupeře? "My si nevybíráme," říká Venera.
"Alespoň být do čtvrtého místa. Získat výhodu domácího prostředí," řeknete si. Ani s tím ale kouč Energie nesouhlasí. "Několikrát se už stalo, že první vypadl s osmým. Play-off, to je zrádná věc."
