Výsledek 4:0 na zápasy ze semifinále Západní konference proti Coloradu hokejisté Detroitu ve finálové sérii zopakovat nedokázali. Dallas totiž ve čtvrté konfrontaci zmobilizoval své síly a po výhře 3:1 si vynutil páté klání na ledě Joe Louis Arény.
Mnoho ovšem nechybělo a utkání se mohlo vyvíjet zcela opačným směrem. Dlouho trvající smírný stav 0:0 jako první v závěru druhé třetiny uťal hostující Tomas Holmström. Střelu Pavla Dacjuka urostlý Švéd srazil do branky Marty Turca bruslí. Na tom ještě nebylo nic špatného, rozhodčí však pro údajný kontakt Holmströma s brankářem celou akci posoudili jako neregulérní.
"Byl to jednoznačně výrok postavený na základě hráčovy reputace. Kelly Sutherland je jinak dobrý rozhodčí. Prostě to odpískal, takový je život," komentoval smířeně celou situaci trenér Detroitu Mike Babcock.
Z první branky utkání se tak záhy radovali až domácí Stars. V čase 39:37 se z bezprostřední blízkosti branky Chrise Osgooda prosadil dorážející Loui Eriksson, který poslal do sítě volný puk po střele beka Stephanea Robidase.
Nejtěsnější vedení Dallasu ale trvalo pouhých 72 vteřin, když se hned v první minutě třetí dvacetiminutovky střelecky prosadil Henrik Zetterberg. Elitní útočné trio Detroitu doslova vlétlo do útočného pásma, ve kterém Pavel Dacjuk předal puk Zetterbergovi a jeho střela švihem z levého kruhu byla nad síly Marty Turca.
Dallasu ovšem nesložil zbraně a díky využité přesilové hře se opět vyhoupl do vedení. Běžela 46. minuta a faul obránce Briana Rafalského potrestal veterán Mike Modano. Zkušený americký útočník zakončil bez přípravy z prostoru mezi kruhy přihrávku Sergeje Zubova. Ruský zadák mohl snadno vybídnout svého spoluhráče ke střele poté, co bránící Daniel Cleary přišel v zápalu boje o hokejku.
Ze stejné pozice navíc v 55. minutě pálil přesně i kapitán domácích Brenden Morrow. Dallas si tak pojistil náskok a díky skvělému Marty Turcovi ubránil výsledek 3:1. Kanadský gólman ve službách Stars pochytal celkově 33 střeleckých pokusů Red Wings a právem si odnesl ocenění pro hlavní hvězdu utkání. Zámořští novináři ocenili rovněž výkony střelců Morrowa a Modana.
"Všichni z našeho týmu podali maximální a odhodlaný výkon. Přesně to jsme potřebovali k úspěchu. Jestli si chceme udržet šanci, musíme v tom pokračovat," uvedl Turco, jenž musel v závěrečných minutách zápasu čelit velkému tlaku Detroitu při početních převahách 6 na 4 a krátce dokonce 6 na 3.
Západní konference - 4. zápas:
Dallas - Detroit 3:1 (0:0, 1:0, 2:1)
Branky: 40. L. Eriksson, 46. Modano, 55. Morrow - 41. Zetterberg. Střely na branku: 22:34. Diváci: 18.532. Stav série: 1:3.
