Do zápasu na ledě Dallasu vstupovali hokejisté Phoenixu s bilancí tří porážek za sebou.
Trenér Wayne Gretzky v rozhovoru se zámořskými novináři uvedl, že v posledních duelech postrádá zejména kvalitnější výkony od brankáře Ilji Bryzgalova.
Ruský gólman přestoupil ke Coyotes v průběhu sezony z Anaheimu, přičemž postupně přesvědčil vedení klubu k potvrzení své pozice jedničky v podobě nové tříleté smlouvy na 12,75 milionu dolarů.
Na nabádání kouče Bryzgalov odpověděl tím nejlepším způsobem, když díky sérii skvělý zákroků dlouho držel naděje Phoenixu na plný bodový zisk.
Coyotes otevřeli skóre již v 7. minutě, když v přesilové hře zakončil úspěšnou kombinaci Eda Jovanovského s Joelem Perraultem střelou do odkryté části branky Marty Turca útočník Niko Kapanen.
V závěru druhé dvacetiminutovky se již zastřeloval aktivní Mike Modano, jehož pokus orazítkoval levou tyč branky Phoenixu.
Střelecky výrazně aktivnější Dallas ale umazal nepříznivý stav 0:1 až v 52. minutě. Po asistencích Mikea Modana a Jere Lehtinena pokusem z levého kruhu prostřelil Bryzgalova útočník Steve Ott.
Za stavu 1:1 se v 55. minutě na trestnou lavici posadil hostující útočník Steve Reinprecht, kterého navíc o pouhých 21 vteřin později doplnil také Zbyněk Michálek.
Český obránce se provinil proti pravidlům, když při snaze o vyhození odpálil puk mimo hrací plochu. Dvojnásobná početní převaha trvala jen 29 sekund, když se o její ukončení postaral tvrdou ranou útočník Mike Modano.
"Dal jsem týmu šanci na vítězství. To je moje práce, takto se musím prezentovat. Chytalo se mi dobře, k vítězství jsme byli opravdu blízko. Soupeř ale skóroval tři minuty před koncem," hodnotil utkání Bryzgalov, jenž si poradil se 42 střeleckými pokusy Stars.
Dallas, jenž po výsledku 2:1 zvítězil již posedmé v řadě a vyrovnal tak svůj klubový rekord, nastoupil bez svých zraněných elitních zadáků Sergeje Zubova a Philippe Bouchera. Phoenix pro změnu postrádal českého mladíka Martina Hanzala, kterého vyřadilo ze hry zranění ramene.
Výsledek:
Dallas − Phoenix 2:1 (0:1, 0:0, 2:0)
Branky: 52. Steve Ott, 57. Mike Modano - 7. Niko Kapanen. Střely na branku: 44:20. Diváci: 17 622.
