Suverénní vítěz základní části Washington vlétl do série proti Philadelphii impozantně, po výsledcích 2:0, 4:1 a 6:1 si vypracoval jednoznačné vedení. Pak ale trenéři Flyers nahradili Steva Masona českým brankářem Michalem Neuvirthem a jasná série se rázem zdramatizovala.
Češi v play-off NHL:1. Aleš Hemský (DAL), 6z.- 3b. (1+2) Tučně jsou vyznačeni hráči, kteří jsou stále ve hře o Stanley Cup. |
28letý rodák z Ústí nad Labem, jenž má z minulosti šestileté zkušenosti z angažmá pravě u Capitals, tým Alexe Ovečkina přiváděl k šílenství. Favorit měl i v dalších partiích velkou střeleckou převahu, přesto padl 1:2 a následně dokonce 0:2.
Čisté konto skvělý Neuvirth držel dlouho i v šestém pokračování bitvy prvního kola. V 29. minutě byl ale bezmocný po skvělé souhře hostů. Marcus Johansson a Alex Ovečkin připravili ideální palebnou pozici pro tvůrce hry Nicklase Bäckströma, jenž tentokrát obsadil roli zakončovatele a chladnokrevně v ní uspěl.
Philadelphia vyslala na brankáře Bradena Holtbyho 26 puků, ani jeden si však nenašel cestu do sítě. Výkon velkého favorita na Vezinovu trofej byl klíčem k postupu Washingtonu, jenž ubránil fotbalový výsledek 1:0 a ve druhém kole se poměří s Pittsburghem. Fanoušci se tak můžou těšit na hokejové „hvězdné války“ mezi Ovečkinem a Crosbym.
Kromě zmiňovaného Neuvirtha, jenž pochytal 28 z 29 střel a po autoru vítězné trefy Bäckströmovi byl zvolen druhou hvězdou i před Holtbym, tak zámořská sezona skončila i pro další dva Čechy - obránce Radko Gudase (20:18, -1, 10 bodyčeků) a útočníka Jakuba Voráčka (19:07, +/-: 0, 3 střely).
Hokejisté Dallasu mohli slavit postup už v pátek na domácím ledě. Prohra 4:5 po prodloužení však dala naději na obrat Minnesotě, která v neděli hostila v pořadí šesté pokračování série. Napodruhé si již ale Stars postupový mečbol uniknout nenechali, přestože po úvodním náskoku v závěru umožnili domácím zdramatizovat skóre.
Trio John Klingberg, Jason Spezza a Patrick Sharp zajistilo Dallasu po zahajovací třetině pohodlné tříbrankové vedení, které ve druhém dějství navíc ještě navýšil kapitán Jamie Benn. Wild ovšem nesložili zbraně a ve třetí třetině slepenými góly řádně zdramatizovali vývoj.
V 44. minutě vykřesal naději v početní výhodě Jared Spurgeon, o pouhých 16 vteřin hry později skóroval Jonas Brodin a další využitá přesilovka Spurgeona z 49. minuty dostala domácí už na nejtěsnější rozdíl. Drama nicméně v 51. minutě odmítnul bek Alex Goligoski. Právě jeho zásah byl nakonec tím rozdílovým, když v 56. minutě ještě jednou snížil Jason Pominville.
Na vyrovnání již i přes závěrečný tlak při hře bez brankáře Minnesota nedosáhla a sezona tak pro ni skončila. V dresu Dallasu naopak slavili postup i dva Češi, útočníci Radek Faksa (17:18, -1, 1 střela) a Aleš Hemský (14:43, -1, 2 střely). Ve druhém kole tým z Texasu narazí na vítěze souboje mezi St. Louis a Chicagem, které čeká rozhodující sedmý duel.
Když Islanders naposledy vybojovali postup do druhého kola play-off, současný kapitán týmu John Tavares měl pouhé dva roky. V sezoně 2015/16 ve svých 25 letech se kanadský reprezentant sám postaral o ukončení dlouhého čekání na další postup, když v rozhodujícím šestém klání proti Floridě dvěma góly vystřílel postupovou výhru 2:1 po druhém prodloužení.
„68“Jágr (0+2) neskóroval ani v jednom z šesti duelů proti Islanders a natáhl tak své čekání na gól v play-off NHL na 37 navazujících startů. V počtu odehraných zápasů ve vyřazovacích bojích se zlepšil na 208., čímž vyrovnal počin Wayna Gretzkyho na 16. příčce historické tabulky dané statistiky. |
Jako první ale v utkání udeřili hosté. Floridu poslal do trháku v 19. minutě Jonathan Huberdeau poté, co se uvolnil v prostoru mezi kruhy a střelou švihem trefil přesně. Hubené skóre následně vydrželo až do finální minuty řádné hrací doby, kdy neprůstřelnost Roberta Luonga ukončil zmiňovaný Tavares.
Časomíra se zastavila na 59 minutách a 6 vteřinách, když aréna Barclays Center začala bouřit nadšením. Luongo nejprve fantasticky zneškodnil obrovskou šanci Matta Martina a dorážku Nikolaje Kuljomina. Proti další dorážce volného puku v podání Tavarese byl již ovšem bezmocný - 1:1.
V první nastavené dvacetiminutovce gól nepadl, rozhodující moment pak přinesla až 91. minuta. Skvělý Tavares si dojel pro vyražený puk po své vlastní střele a rychle se obtočil okolo klece, načež Luongo se již nestihl přesunout - 2:1.
Islanders s obráncem Markem Židlickým (21:33, +2) ve druhém kole změří síly s Tampou Bay. Sezona naopak skončila pro české trio Panthers, útočníky Jaromíra Jágra (27:07, +/-: 0, 3 střely) s Jiřím Hudlerem (11:20, +/-: 0, 2 střely) a mezi náhradníky figurujícího beka Jakuba Kindla.
Výsledky NHL, 1. kolo play-off |
Východní konference - 6. zápasy:
Philadelphia - Washington 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 29. Bäckström. Střely na branku: 26:29. Michal Neuvirth odchytal za Philadelphii celé utkání, inkasoval jeden gól z 29 střel a úspěšnost zásahů měl 96,6 procenta. Diváci: 19 925. Hvězdy zápasu: 1. Bäckström (Washington), 2. Neuvirth (Philadelphia), 3. Holtby (Washington). Konečný stav série: 2:4.
NY Islanders - Florida 2:1 v druhém prodl. (0:1, 0:0, 1:0 - 0:0, 1:0)
Branky: 60. a 91. Tavares - 19. Huberdeau. Střely na branku: 51:42. Diváci: 15 795. Hvězdy zápasu: 1. Taveres, 2. Greiss, 3. Leddy (všichni NY Islanders). Konečný stav série: 4:2.
Západní konference - 6. zápas:
Minnesota - Dallas 4:5 (0:3, 0:1, 4:1)
Branky: 44. a 49. Spurgeon, 45. Brodin, 56. Pominville - 6. Klingberg, 10. Spezza, 19. Sharp, 40. Jamie Benn, 51. Goligoski. Střely na branku: 29:24. Diváci: 19 310. Hvězdy zápasu: 1. Koivu (Minnesota), 2. Spezza (Dallas), 3. Spurgeon (Minnesota). Konečný stav série: 2:4.
