Ustrašený výkon, individuální chyby v obraně, horší bruslení, bezradnost v kombinacích. To byly hlavní důvody českého debaklu v úvodním utkání Světového poháru.
Finové nenechali před vyprodanými ochozy Hartwall Areeny nikoho na pochybách, kdo bude diktovat tempo zápasu. Eliášovo vyloučení přežili Češi jenom díky vynikajícímu Tomáši Vokounovi. Kapanen při dorážce střely od modré mířil do prázdné branky, ale Vokoun po puku skočil a čisté konto uhájil.
To platilo do poloviny sedmé minuty. Kapanen z levého křídla přesně našel Hentunenovu hůl a finský útočník pohodlně dorazil puk do odkryté branky. Vokoun neměl šanci zasáhnout.
Vzápětí mohl z ideální palebné pozice zvýšit Eloranta. Český tým se převážně bránil a snahy o kombinace často končily už ve středním pásmu, které rychlonozí Finové pokrývali.
I tak se svěřenci Vladimíra Růžičky dokázali několikrát dostat na dostřel branky, již hájil Miikka Kiprusoff. Ale opora Calgary Flames si poradila jak s Jágrovou střelou tak i s Výborného dorážkou. Nejvíce se zapotil při Eliášově střele a Vašíčkově pohotové dorážce.
Finy dostaly opět do tlaku nepřesnosti českého týmu v rozehrávce. Straku obral mezi kruhy o puk Hagman a Vokoun musel zachraňovat. O chvíli později namazal Škoula Jokinenovi. Český gólman musel zasahovat i proti Bergově ráně od modré a Peltonenově střele.
Kiksy v obraně způsobilo částečně i to, že na konci první třetiny nehrál Židlický a trenéři točili jenom pět obránců. Židlického trefil puk do obličeje a musel předčasně do kabiny. V utkání ale mohl od druhé třetiny pokračovat.
I prostřední část patřila soupeři a Češi mohli děkovat jenom Tomáši Vokounovi, že se skóre dál nenavyšovalo. Při Jágrově vyloučení se tým ubránil jenom díky umění gólmana Nashvillu. V největší šanci se zjevil Peltonen, ale zleva těsně minul.
Z finského náporu se Češi vymanil jenom několikrát. Sýkora v přečíslení dva na jednoho střílel do Kiprusoffa, Reichel po přihrávce od Ručinského nezakončil razantně a Dopita byl při pokusu o vyjetí z rohu před branku faulován Jokinenem.
Přesilovka ale týmu nevyšla. Jedinou šanci měl Reichel, ovšem od modré těsně minul. To finské přesilovky byly daleko nebezpečnější. Při Ručinského trestu střílel od modré Kapanen, od Peltonena se puk už už odrážel za Vokounova záda. Na poslední chvíli jej odpálil Marek Malík.
Bilance po čtyřiceti minutách hry byla z českého pohledu tristní: na střely vyhráli Finové 24:8 a na ledě jasně dominovali. Českou bezradnost nejlépe dokumentovala akce, kdy Jágr dlouho podržel puk, vybízel spoluhráče k zakončení, ale nakonec neměl komu nahrát a místo ohrožení Kiprusoffa následoval rychlý protiútok Finů.
Navíc v úvodu třetí třetiny přišla další studená sprcha. Uběhlo pouhých třicet vteřin, když Marek Malík za brankou nezpracoval puk, ten se odrazil před branku k volnému Saku Koivuovi a finský kapitán nedal Vokounovi šanci.
A to nebylo všechno. Při Škoulově vyloučení napřáhl od modré Sami Salo a puk po jemné Kapanenově teči zapadl přesně k pravé tyči Vokounovy branky.
Soupeř v poklidu kontroloval vývoj utkání. Vladimír Růžička se snažil dostat tým do tempa změnami ve složení útoků. Ale Vašíček ani Jágr se před finskou brankou neprosadili. Naopak soupeři stačil jediný rychlý protiútok, aby přidal další branku. Mikko Koivu vypálil, Vokoun puk vyrazil přímo ke zcela volnému Elorantovi, který pohodlně skóroval. Bylo definitivně rozhodnuto.
Zápas se dohrával v poklidu za skandovaného potlesku spokojených finských fanoušků. Napravit pošramocenou reputaci si mohou čeští hokejisté ve středu, kdy nastoupí ve Stockholmu proti Švédsku.
Dále čtěte: Byla to ostuda, uznal Jágr
Růžička: Teď se ukáže síla mančaftu
Hvězdu zápasu porážka netrápí
Finsko - Česko 4:0 (1:0, 0:0, 3:0)
Branky a nahrávky: 7. Hentunen (N. Kapanen, Numminen), 41. S. Koivu (Lehtinen), 45. N. Kapanen (Salo, Peltonen), 49. Eloranta (Timonen, M. Koivu). Rozhodčí: Joanette (Kan.), Koharski (USA) - G. Devorski, Lazarowich (oba Kan.). Vyloučení: 2:7. Využití: 1:0. Diváci: 13.200.
Finsko: Miikka Kiprusoff - Numminen, Timonen, Salo, Niinimaa, Lydman, Berg - Selänne, S. Koivu, Lehtinen - T. Ruutu, Jokinen, Peltonen - Hentunen, N. Kapanen, Hagman - J. Ruutu, M. Koivu, Eloranta. Trenéři: Raimo Summanen, Jari Kurri, Erkka Westerlund.
Česko: Vokoun - Malík, Špaček, Židlický, Fischer, Škoula, Šlégr - Hejduk, Reichel, Ručinský - Jágr, Martin Straka, Výborný - P. Sýkora, Vašíček, Eliáš - Havlát, Dopita, R. Dvořák. Trenéři: Vladimír Růžička, Radim Rulík a Marian Jelínek.
 Fin Jukka Hentunen (vzadu) překonává českého brankáře Tomáše Vokouna v úvodním utkání Světového poháru. |
 Fin Mikko Koivu (vpravo) v souboji s českým reprezentantem Martinem Strakou. |
 Finský útočník Niklas Hagman dává tomáši Vokounovi první gól v zápase s Českem. |
