Má za sebou jen pět zápasů v NHL a už patří mezi klíčové obránce Nashvillu. I když v bodování plus/minus je o jeden bod v záporu, jinak jsou jeho statistiky oslinivé.
Český zadák vede kanadské bodování celého týmu Predators, nováčků a spolu se slovákem Višňovským i obránců v celé NHL. V pěti zápasech dal dva góly pohotovými střelami pod hodní tyčku a připsal si navíc čtyři asistence.
Deník The Tennessean zařadil jeho křížnou nahrávku naslepo přes celé pásmo v prvním zápase mezi jednu z nejhezčích asistencí v nedávné historii klubu.
"Nesrovnávám ho s Waynem Gretzkym, ale tihle kluci prostě mají dar vědět, kde se pohybují ostatní hráči," řekl zmiňovanému listu Dan Hamhuis, Židlického partner v obraně.
"On tyhle pasy naslepo umí. Je skvělý na přesilovku, protože zmate protivníka tím, že se dívá úplně jinam než na volného hráče, na kterého pak míří nahrávka."
Jak to, že se Židlický tak rychle adaptoval na menší kluziště, jiný styl hokeje a cizí prostředí? "Už jsem na malých hřištích hrával," podotknul lakonicky. "Takže přechod na kanadská hřiště šel hladce."
Především ale proto, že dostal dost šancí ukázat svou tvořivost, díky níž nasbíral ve finské lize 124 bodů ve 161 utkáních. V Nashvillu hraje přes dvacet minut za zápas, chodí na přesilovky. To mu mohou čeští kolegové v obraně Schnábel s Kloučkem jen závidět.
"Je to skvělý hokejista," pochválil kladenského odchovance kapitán týmu Greg Johnson v deníku The Tennessean. "Je neobyčejně šikovný, hraje dobře ve vlastním pásmu a navíc si myslím, že se ještě bude zlepšovat."
Židlický byl draftovaný v roce 2001 týmem New York Rangers. V roce 2002 získal spolu s Tomášem Kloučkem jeho práva Nashville za zkušeného brankáře Mikea Dunhama. A tehdy vlastně začala cesta mosteckého rodáka do nejslavnější ligy světa.
"V Nashvillu mám mnohem víc šancí hrát," říká. Predators mu před touto sezonou nabídli jednocestnou smlouvu a Židlický se tak z chladných Helsinek stěhoval do "hlavního města country hudby".
Teď zlepšuje znalost angličtiny, když něčemu nerozumí, vypomůže mu většinou slovenský útočník Vladimír Országh. V Nashvillu má po ruce ještě dalšího českého hokejistu, brankáře Tomáše Vokouna.
Jak je důležité pořádně rozumět, přiblížil kouč Barry Trotz: "Když před pár lety začínal ruský útočník Denis Archipov, občas nerozuměl některým pokynům a když se to stane třeba v závěru zápasu, nebylo to dobré. To ho pak samozřejmě stálo čas na ledě," vypráví trenér Predators o jedné ze svých největších hvězd.
"Někdy je to ještě těžké," tvrdí obránce Hamhuis o vzájemné domluvě. "Ale mezi třetinami si vždy promluvíme o tom, co má kdo hrát. Koho si kdo bere na buly, jak přebírat hráče a tak." I přes jazykové nedostatky ale český bek ukázal, že se brzy může stát hvězdou.
