Hrozba konce kariéry 37letého vousáče visí ve vzduchu. Zetterbergovi sice platí smlouva ještě pro další tři sezony (6 milionů ročně), jenomže zdraví na podepsaném papíře garantovat nikdo nemůže.
Na jaře během rozehrané sezony přišel švédský útočník za vedením Detroitu s komplikací. Nezvládne zároveň trénovat i hrát zápasy. Pochroumaná záda bolí. Dva měsíce před koncem základní části proto s tréninkem přestal. Už nastupoval jen do zápasů.
„A stejně byl dobrý. Je to válečník, ale tělo mu to trhalo,“ neskrývá problém trenér Jeff Blashill.
Pomohla letní pauza? Kdepak. Nejistota trvá. „Henrik prožívá těžké léto, nedokáže trénovat tak jako dřív,“ prozradil manažer Ken Holland. Moc by si přál alespoň něco vědět. „Momentálně nevíme. Zjistíme to asi až v září na přípravném kempu.“
Tam se sejde celý tým i s náhradníky a mladými talenty, kteří o místo v sestavě zabojují. Ostatně jako každý rok. A jako nejlépe placený hokejista týmu do něj vstoupí Dylan Larkin, který v pátek podepsal smlouvu na pět let za 30,5 milionu dolarů.
Podpisy mladýchV Detroitu vedle Larkina podepsali také 23letí Anthony Mantha (2 roky, 6,6 mil. dolarů), Tyler Bertuzzi (2 roky, 2,8 mil.) a 24letí Martin Frk (1 rok, 1,05 mil.) a Andreas Athanasiou (2 roky, 6 mil.). Poznámka: částky jsou uvedeny jako celkové, Mantha si průměrně za rok vydělá 3,3 milionu dolarů. |
„Omlazujeme a přestavujeme,“ prohlásil jednoduše Holland. S podpisem jsou spokojené obě strany. Larkin si vedle peněz váží jistoty a důvěry, Red Wings zase tuší, že vsadili správně.
Larkin se před třemi lety učil právě od Zetterberga, se kterým nastupoval na křídle v jedné lajně. A nastřílel 23 branek. V další sezoně už Blashill usoudil, že Larkin nasbírané zkušenosti využije na centru vlastní lajny.
Obstál a důvěru si vysloužil.
Zveřejněné podrobnosti o nové smlouvě však přinesly další informace.
Strach z výluky a překročený platový strop
Server The Athletic s odkazem na svůj zdroj uveřejnil průměrnou Larkinovu výplatu. První rok dostane 5,75 milionu dolarů, druhý 7 milionů, čtvrtý 6,75 milionu a pátý 5,25 milionu.
A ten třetí, tedy sezona 2020/21? „Pouze“ 4,75. Proč takový pokles? Larkin nejspíš předpokládá, že se naplní černý scénář - NHL vyhlásí výluku a hráči nedostanou výplatu. Tak ať je ztráta co nejmenší.
Současná dohoda mezi NHL a hráčskými odbory sice platí do poloviny září 2022, ovšem už po konci té nadcházející ji mohou obě strany předčasně ukončit. A důvody obě strany mají, podle všeho dokonce vážnější než při poslední výluce během sezony 2012/13.
A co se dotýká hlavně Detroitu, ten smlouvou s Larkinem překročil povolenou hranici platového stropu. „Jsme asi milion nad stropem. Budeme muset ještě udělat nějaká rozhodnutí,“ přiznal Holland.
Jen pro teď má svázané ruce, musí počkat do září. Doufá, že Zetterberg hrát bude. Pokud ano, někdo musí pryč a na ráně jsou především český střelec Martin Frk a Američan Luke Witkowski, případně oba.
„Henrik se musí o své zdraví a budoucnost postarat,“ ví Larkin. Stejně tak se mladí musí postarat o Detroit, protože v dalších letech to bude jejich práce.
