Čeští reprezentanti odletí k zápasu do Kolína nad Rýnem, který se hraje od 19:30, ve dvě hodiny odpoledne speciálem z Karlových Varů. Na palubě letadla budou chybět také obránce Jiří Šlégr a útočníci Robert Reichel s Martinem Ručinským, kteří se dnes v Litvínově zúčastní pohřbu tragicky zesnulého trenéra Ivana Hlinky.
Do Německa nepoletí také obránce František Kaberle, kterého vyřadilo z účasti na Světovém poháru poranění přitahovače pravého stehna, ani brankář Tomáš Vokoun, jenž chytal v pondělí proti Finsku. "Chceme zapojit Romana Čechmánka," plánuje kouč Vladimír Růžička.
Nově povolaný náhradník za Kaberleho Martin Škoula se k týmu připojí až ve čtvrtek večer na tréninku v pražské Sazka Areně a měl by sehrát poslední přípravný zápas v pátek proti Švédsku.
Naopak do Německa odcestuje i útočník Martin Havlát, jenž byl podobně jako Sýkora nachlazen. V brance se dnes večer objeví Roman Čechmánek a oproti duelu s Finskem v sestavě budou také bek Roman Hamrlík a útočníci Petr Čajánek, Tomáš Vlasák a Václav Prospal.
První přípravné utkání před SP mají za sebou i Němci, kteří remizovali v neděli v Kolíně nad Rýnem s Ruskem 3:3. Před více než deseti tisíci diváků zářil především mladý útočník Marcel Goc ze San Jose, jenž vstřelil dvě branky. "S Rusy jsme uhráli jsme výsledek. Proč by se to nemohlo podařit i proti Česku?" řekl obránce Christian Erhoff.
Prozatímní kouč a sportovní ředitel německého svazu Franz Reindl však po utkání musel krotit přílišnou euforii. "Nesmíme být moc nahecovaní," varoval Reindl.
V sestavě domácích se objevilo všech sedm hráčů ze zámořské NHL, které má trenér k dispozici. Vedle brankáře Olafa Kölziga z Washingtonu k zápasu nastoupila trojice ze San Jose Marco Sturm, Erhoff a střelecky úspěšný Goc, Dennis Seidenberg z Philadelphie, Christoph Schubert z Ottawy a Jochen Hecht z Buffala.
Středeční duel bude jubilejním pětadvacátým soubojem těchto týmů od roku 1993, Češi zvítězili v osmnácti zápasech. Dvakrát se soupeři rozešli smírně a jen čtyřikrát se po závěrečné siréně radovali z výhry Němci. Řada hráčů i fanoušků si ale pamatuje zejména český debakl 1:7 v rámci Světového poháru v roce 1996 v Garmisch-Partenkirchenu.
Zopakovat tento výsledek je snem řady německých hokejistů. "Myslím si, že Češi přivezou do Kolína silnější mužstvo než Rusko. Šanci ale máme a jsme připraveni ji využít, pokud ji dostaneme. Snad můžeme soupeře ještě jednou naštvat," řekl Hecht, jeden z trojice domácích hráčů, kteří v Ga-Pa před osmi lety nastoupili. "Byl to asi nejlepší zápas, který německý národní tým kdy odehrál," dodal kouč Reindl.
Pravděpodobná sestava pro utkání s Německem: Čechmánek (Prusek) - Židlický, Fischer, Malík, R. Hamrlík, T. Kaberle, Špaček - Hejduk, Prospal, Vlasák - Havlát, Dopita, Dvořák - Jágr, Mar. Straka, Výborný - Vašíček, Čajánek.
