Mladý gólman se stal ve čtvrtfinále proti Liberci nečekanou jedničkou úřadujícího hokejového mistra. Sám se to dozvěděl ráno v den zápasu.
"Tomáš Duba má nějakou virózu a horečku. Dopoledne to sice zkoušel na ledě, ale cítil se slabý."
A tak trenéři ukázali na Štefla. "Nejdřív mi řekli, že se uvidí, ale za chvíli už bylo jasno. Doktoři se rozhodli, že Tomáše nechají vyležet, aby byl co nejdřív připravený."
Spartě se stalo to nejhorší, co ji mohlo potkat. Dubu, jenž celou sezonu zápolí s bolavým ramenem, postihla nemoc a do branky musel nerozchytaný Štefl, který ještě před pár dny léčil zraněné koleno.
"Natrénováno jsem sice neměl, ale na to se nehledí," prohlásil rodák ze Vsetína. "Zdravotně se totiž cítím perfektně. Byl jsem rád, že jsem dostal šanci, jenom mě mrzí, že nám to dneska nevyšlo."
Ano, Sparta na domácí nestačila, zaslouženě prohrála. Štefl přitom inkasoval čtyři góly. A mohlo být hůř, Liberec ještě spoustu dalších šancí, především v první třetině, nevyužil. Do toho všeho bouřlivá atmosféra, jež hnala domácí dopředu.
"Před zápasem jsem byl nervózní," přiznal Štefl. "Vždyť je mi jednadvacet, bylo to moje první play-off a ještě ke všemu ve Spartě. Pak ze mě ale všechno spadlo. Škoda těch dvou slepených gólů v první třetině, ty mě nahlodaly," zalitoval.
Takový začátek by byl těžký pro každého nováčka. "Ale v tu chvíli byl před námi ještě celý zápas, snažil jsem se soustředit na přítomnost."
Byl to náročný úkol, Severočeši se neustále tlačili do zakončení, chtěli co nejdřív rozhodnout a získat rozhodující náskok.
"Liberec chodil velice důrazně do branky a třeba při druhém gólu měl i štěstí, že se puk odrazil k jejich hráči. Myslím ale, že když se zlepšíme před brankovištěm, bude další utkání o něčem jiném. Měli jsme tam totiž i dobré momenty," míní Štefl.
Není však jisté, jestli u toho bude. On sám od trenérů o nominaci pro další duel neslyšel.
"Každopádně jsem připravený. Pokud nebude Tomáš zdravý, budu rád, když nastoupím," nezakrývá mladý gólman.
