Kdyby se tento zápas hrál před dvěma týdny, byl by to nejsledovanější duel noci. Nyní už v podstatě nebylo o co hrát.
Nashville, který v lednu a v únoru zahájil mohutný útok na play off a, se dotahoval na osmý Edmonton a v jednu chvíli byl od něj dokonce na rozdíl tří bodů.
Pak se mu však zranili David Legwand a Andreas Johansson, dvě největší hvězdy v útoky, a Predators pomalu začal ubývat dech.
Naopak Edmonton začal znovu vyhrávat a tak dnešní zápas svedl dohromady už týmy, mezi kterými vězel třináctibodový rozdíl. Po výhře 3:2 v nastaveném čase se navíc ještě o jeden bod rozšířil.
"Hlavní je, že jsme si pomohli v tabulce," řekl útočník Todd Marchant, který si připsal dva body za gól a nahrávku. "Máme relativní náskok. Do konce základní části nám chybí šest zápasů, takže máme celkem klid. V předchozích letech jsme o postupu do play-off rozhodovali obvykle v posledních dvou, třech zápasech."
Radek Dvořák byl předposledním hráčem, který se dotkl puku při rozhodující situaci. Jeho jedinou střelu v utkání dorazil v 63. minutě při přesilové hře obránce Cory Cross, hráč, který spolu s ním přišel do Edmontonu před dvěma týdny z New York Rangers.
Brankář Nashvillu Tomáš Vokoun, který odchytal jednatřicátý zápas v řadě, pustil tři branky z 18 střel.
Minnesota se zúčastní letošního play-off
Tři sezony od svého vstupu do NHL se Minnesota Wild řadí mezi nejlepší. Díky výhře 4:0 nad obhájcem Stanley Cupu Detroitem Red Wings si mužstvo s nejnižším rozpočtem v NHL (18 mil. dolarů) zajistilo historicky první účast v play-off.
"Je to dobrý pocit," řekl jeden ze strůjců nečekaného úspěchu, trenér Jacques Lemaire. "Je to uznání a odměna všem těmto hráčům. To, co předváděli po celý rok, bylo úžasné."
Brankář Dwayne Roloson předvedl další vynikající výkon, když zastavil 33 střel. Jeho brankářský průměr klesl na 1.88 branky na zápas. O výhře rozhodla také rychlá branka Matta Johnsona, týmového bitkaře. Ten se hned na prvním střídání ocitl sám před brankou Mannyho Legaceho a po 21 vteřinách hry dorazil za jeho záda nešťatně odražený puk.
Na 2:0 zvýšil ve 29. minutě Sergej Žoltoks, ale utkání bylo celou dobu otevřené. Teprve branka Antti Laaksonena do prázdné branky v 59. minutě pojistila vedení. 19 vteřin řed koncem zápasu přidal ještě jeden gól z přihrávky Filipa Kuby při přesilové hře Jeremy Stevenson.
Minnesota se stala třetím týmem v historii, který tři roky od svého vzniku postoupil do play-off. San Jose v roce 1994 vyřadilo v prvním kole právě Detroit a postoupilo do semifinále Konference, Florida Panthers se v roce 1996 dokonce senzačně postavila Coloradu v samotném finále Stanley Cupu.
Washington podlehl 0:6 Vancouveru
Kanadský "trip" Washingtonu Capitals se začíná stáčet špatným směrem. Po výhře 4:1 nad Calgary, Capitals prohráli v Edmontonu 3:5 a dnes v noci ve Vancouveru 0:6.
Todd Bertuzzi vstřelil dvě branky a s celkovými 45 zásahy se posunul na čelo tabulky střelců před týmového kolegu Markuse Näslunda. I ten dnes skóroval a má o jednu branku méně.
Vancouver nemínil utkání nijak vypustit. Za stavu 4:0 po dvou třetinách čelil brankář Alex Auld jen třem střelám v poslední části. Náhradní gólman povolaný z AHL kryl celkem pouze 14 střel.
Krátce
Brankář Marty Turco se po 18 zápsasech vrátil do klece Dallasu, zatímco jeho spoluhráči se postarali, aby si v klidu zvykl na zápasové tempo. Svému soupeři ze St.Louis povolili pouze 13 střel, z nichž Turco pustil jedinou. Jejím autorem byl po přihrávce Petra Čajánka už ve 4. minutě Shjon Podein. Dvě branky Dallasu vstřelil Brenden Morrow.
Pittsburgh nedokázal zastavil svou sérii bez vítězství a to ani v zápase proti podobně se trápícímu Chicagu. V utkání, které skončilo 1:1, si jednu nahrávku připsal kapitán Penguins Mario Lemieux, dřívější lídr kanadského bodování, nyní až 5.muž v pořadí. Pittsburgh nezvítězil už 16 zápasů.
Nedělní výsledky:
Minnesota - Detroit 4:0 (1:0, 1:0, 2:0)
Branky: 1. M. Johnson, 29. Žoltoks, 59. Laaksonen, 60. J. Stevenson (Kuba). Střely na branku: 21:33. Diváci: 18.568.
Dallas - St. Louis 3:1 (2:1, 1:0, 0:0)
Branky: 3. a 14. Morrow, 24. Zubov - 4. Podein (Čajánek). Střely na branku: 34:13. Diváci: 18.532.
Vancouver - Washington 6:0 (1:0, 2:0, 3:0)
Branky: 15. a 36. Bertuzzi, 34. Sedin, 46. Näslund, 54. Sopel, 59. Cooke. Střely na branku: 32:14. Diváci: 18.514.
Chicago - Pittsburgh 1:1 po prodl. (1:1, 0:0, 0:0 - 0:0)
Branky: 15. Daze - 18. Meloche. Střely na branku: 34:28. Diváci: 16.234.
Edmonton - Nashville 3:2 v prodl. (1:0, 1:2, 0:0 - 1:0)
Branky: 15. Marchant (Dvořák), 29. Moreau, 63. Cross (Dvořák) - 25. Hartnell, 38. G. Johnson. Střely na branku: 18:34. Diváci: 16.839.
 Neúspěchem skončil pro obránce Nashvillu Andyho Delmora (vpravo) souboj s edmontonským útočníkem Martym Reasonerem. |
 Gólman Nashvillu Tomáš Vokoun likviduje šanci edmontonského útočníka Fernanda Pisaniho. |
