Pokud ho nezbrzdí zranění, stane se Eliáš pravděpodobně počtvrté za sebou nejproduktivnějším hráčem svého týmu.
V týmovém hodnocení vede už o jedenáct bodů před druhým obráncem Scottem Niedermayerem. Od Nového roku se Eliášovi daří, ve 13 zápasech vstřelil sedm branek a na tři další nahrál.
V utkání s Atlantou se prosadil ve 13. minutě, kdy z pravého kruhu pro vhazování dorazil bekhendem svou vlastní střelu. Byl to pro něj celkově 17.gól v této sezoně. Celkem nasbíral v 48 zápasech český křídelník 38 bodů.
Vyrovnaný zápas rozhodl ve 47. minutě Jeff Friesen, který využil chybnou rozehrávku Iljy Kovalčuka napříč vlastním pásmem a vsítil svůj první gól po 10 zápasech.
Trenér Altanty Bob Hartley mladého Kovalčuka, který krátce předtím vyrovnal na 2:2 svým prvním gólem v NHL v oslabení, hájil.
"Je mu teprve dvacet let a má se ještě hodně co učit," řekl Hartley.
Čtyřiadvaceti zákroky vítězství pojistil brankář Martin Brodeur. Do úzkých se dostal především na konci druhé třetiny, kdy se natáhl na břicho, aby odpálil puk ze své blízkosti. Ten se však dostal na hůl obránce Františka Kaberleho.
Kaberle provedl kličku a měl před sebou odkrytou polovinu branky a zdánlivě bezmocného Brodeura, který se sotva vztyčil na kolena. Kaberle vypálil, ale Brodeur se nějakým záhadným způsobem dokázal vzepřít na rukou, vystřelit oba betony do strany a situaci zachránit.
Po utkání se někdo z hloučku novinářů zeptal, co mu vnuklo nápad provést takový zákrok.
"Asi jsem sledoval videokazetu se zákroky Dominika Haška," opáčil věhlasný kanadský gólman. "Musel jsem něco provést a tohle mi blýsklo hlavou."
Krátce
Nashville toho moc nepředvedl na ledě Vancouveru. Z 16 střel spadla za záda brankáře Dana Cloutiera jen jedna, rána Jordina Tootoo z přesilovky v polovině třetí třetiny. Asistenci si u ní připsal i Marek Židlický, který se stále pohybuje mezi deseti nejproduktivnějšími beky soutěže. Canucks nakonec zvítězili 4:1, když dvě branky zaznamenal obránce Brent Sopel. Tomáše Vokouna v brance Nashvillu Chris Mason.
Dobře rozehraný zápas ztratila Carolina. V utkání s Buffalem vedla po brankách Erika Colea a Kevyna Adamse na začátku druhé třetiny 2:0, ale nakonec prohrála 2:4. Dvě branky Sabres zaznamenal německý útočník Jochen Hecht, jednu branku a jednu asistenci si zapsal nedávno povolaný Slovák Milan Bartovič.
Ztracené utkání opět zvýraznilo největší slabinu Hurricanes v této sezoně: špatnou koncovku. Na brankáře Martina Birona vyslali hráči 39 střel, ale ujaly se jen dvě z nich.
"Zklamali jsme," řekl trenér Peter Laviollette. "Fanoušci se na nás přijdou podívat, ale nemají čemu tleskat." Na Coleův gól z 5. minuty nahrál Radim Vrbata.
Řada Recchi-Handzuš-Leclair se stala hlavním strůjcem vítězství Philadelphie nad tápajícím Washington. Křídelní útočníci Mark Recchi i John Leclair si připsali po jedné brance a třech asistencích, centr Michael Handzuš vstřelil gól a na další nahrál. K vítězství 4:1 ani příliš nemusel pomáhat brankář Robert Esche, na kterého hráči Capitals, hrající druhé utkání bez Jaromíra Jágra, vyslali jen 13 střel.
Výsledky:
Carolina - Buffalo 2:4 (1:0, 1:2, 0:2)
Branky: 5. Cole (Vrbata), 23. K. Adams - 31. a 59. Hecht, 24. Bartovič, 46. Roy. Střely na branku: 39:21. Diváci: 7596.
Washington - Philadelphia 1:4 (1:2, 0:1, 0:1)
Branky: 18. Grier - 6. Recchi, 9. LeClair, 27. Handzuš, 51. Johnsson. Střely na branku: 13:22. Diváci: 15.363.
New Jersey - Atlanta 3:2 (2:1, 0:0, 1:1)
Branky: 4. Marschall, 13. Eliáš, 47. Friesen - 15. Cowan, 45. Kovalčuk. Střely na branku: 34:26. Diváci: 10.466.
Vancouver - Nashville 4:1 (1:0, 3:0, 0:1)
Branky: 16. a 22. Sopel, 28. H. Sedin, 33. Bertuzzi - 13. Tootoo (Židlický). Střely na branku: 32:16. Diváci: 18.630.
