Po třech porážkách v řadě hokejisté New Jersey neponechali nic náhodě a na domácím ledě rozstříleli poslední tým Západní konference z Los Angeles vysoko 6:3.
Autorem rozdílové čtvrté trefy Devils byl sváteční střelec, obránce Colin White.
"Přestal jsem sledovat statistiky, když mé čekání na gól dovršilo stý zápas. Doufám, že na další nebudu čekat taky tak dlouho," řekl zámořským novinářům dobře naladěný White.
Třicetiletý urostlý zadák, jenž skóroval po dlouhých 126. střetnutích, vyprodukoval navíc i asistenci a odnesl si ocenění pro hvězdu zápasu.
"Dokonce i White skóroval, který čekal na gól tak dlouho. Dnes se do střelecké listiny zapsala celá řada hráčů," pochvaloval si nárůst produktivity týmu útočník Jamie Langenbrunner.
Diváci v nejnovější aréně NHL Prudential Center se bavili nejvíce v průběhu druhé dvacetiminutovky, kdy padlo hned šest z celkových devíti branek. Čtyřikrát se přitom v dané hrací části prosadili domácí Devils, za které skórovali mimo jiné i Češi - obránce Karel Rachůnek a útočník Patrik Eliáš.
Posledně jmenovaný třebíčský rodák se tak gólově prosadil už popáté ze stejného počtu posledních zápasů. Celkově má Eliáš na kontě již patnáct zásahů.
Tlustý skóroval ve druhém zápase za sebou
Řada absencí v kádru Toronta, které postrádá zraněné Bryana McCabea, Alexe Steena, Alexeje Ponikarovského, Marka Bella a suspendovaného Nika Antropova, nabídla talentovanému útočníkovi Jiřímu Tlustému post v elitní formaci mužstva. Kladenský odchovanec se velké příležitosti nezalekl a naopak jí využívá ve svůj prospěch.
V posledních dvou startech navíc Tlustý zapracoval nejen na svých střeleckých statistikách, ale především se podílel na bodovém zisku mužstva. Ve čtvrtek přispěl gólem k remíze 2:2 z řádné hrací doby utkání proti Carolině, načež v sobotní "Bitvě o Ontario" již mohl kromě další trefy slavit také vítězství.
Kromě Tlustého, jenž ve své premiérové sezoně v NHL dosud nasázel pět branek, se proti velkému rivalovi z Ottawy prosadili také Dominic Moore, Carlo Colaiacovo a Jason Blake. Senators, hrající pro změnu bez elitních forvardů Daniela Alfredssona a Dany Heatleyho, dokázali skóre pouze kosmeticky upravit zásluhou Nicka Folignoa a Chrise Neila.
Mezi tři hvězdy utkání se kromě autorů dvou bodů (1+1) - domácích útočníků Moorea a Blakea - prosadil také obránce Pavel Kubina. "Všichni jsme podali parádní výkon. Šli jsme do toho naplno od samotného začátku, byli jsme hodně odhodlaní," uvedl střelec vítězné branky Maple Leafs, obránce Carlo Colaiacovo.
Erat s Bonkem táhli ofenzivu Nashvillu
Ve správný čas na správném místě se ocitl útočník Alexandr Radulov, jehož šťastná trefa z poslední minuty prodloužení proti Phoenixu přisoudila zisk druhého bodu týmu Nashvillu (3:2PP). Český centr Radek Bonk vypálil na brankáře Phoenixu Ilju Bryzgalova tvrdou ránu, načež vyražený puk zapadl do sítě po odrazu od ramena zmiňovaného Radulova.
"Odrazilo se to od brankáře do mého ramena a hlavy, načež až následně puk skončil v síti. I takové trefy platí. Tým vyhrál a všichni jsou spokojení, to je nejdůležitější," komentoval Radulov svou 20. trefu sezony.
Radek Bonk se kromě přihrávky na vítězné brance na 3:2 podílel také na druhé trefě domácího Nashvillu z hole krajana Martina Erata. "Je hodně vysoký, těžko se mu dává gól," řekl zámořským novinářům Erat na adresu gólmana Coyotes Ijli Bryzgalova. Produktivní útočník vsítil svou 16. branku sezony prudkou ranou švihem z pravého kruhu.
Třetí zásah Predators, kteří se museli obejít o služby zraněného kapitána Jasona Arnotta, obstaral po akci aktivního Martina Erata a Riche Peverleyho centr David Legwand.
Sýkora zpečetil výhru Pittsburghu
Série čtyř branek ze závěrečné třetiny stála za vítězstvím Pittsburghu (4:1) nad Carolinou. Hosté díky brance Sergeje Samsonova z 9. minuty disponovali nejtěsnější vedením, které uhájili až do úvodu třetí třetiny.
Ukazatel skóre se zastavil na čase 40:37, když nulu na kontě brankáře Cama Warda umazal vyrovnávající gól Erika Christensena. Následné vyloučení obránce Breta Hedicana navíc potrestal Ryan Malone a Penguins poprvé vedli.
Neuběhly ani tři minuty hry a po souhře přihrávajícího Petra Sýkory a zakončujícího Jevgenije Malkina Carolina inkasovala potřetí. Český útočník si navíc v 54. minutě vyzkoušel také roli střelce, když svou 16. trefou sezony využil přesilovou hru a upravil skóre na konečných 4:1.
První hvězdou utkání byl vyhlášen Jevgenij Malkin, jenž figuroval u tří branek Pittsburghu (1+2). Ruský centr tak opět potvrdil, že dokáže převzít roli tahouna mužstva po zraněném Sidney Crosbym.
"V kádru máme hodně kvalitních hráčů, kteří čekali na svou šanci a nyní dostávají větší prostor," řekl po výhře 4:1 střelec Petr Sýkora, jenž byl vybrán za třetí hvězdu duelu.
Hlinka se podílel na kanonádě Colorada
Hvězdní útočníci v osobách Ryana Smytha, Joe Sakica a Paula Stastného, které vyřadily ze hry zdravotní potíže, Coloradu v zápase na ledě St. Louis nescházeli. Dvěma góly se totiž blýskli nováček T.J. Hensick a Ben Guite, načež hlavně díky jejich produktivitě si Avalanche odváží do Denveru triumf v poměru 6:4.
"Je to skvělý pocit. Těžil jsem z parádních akcí svých nadaných spoluhráčů," vyzdvihl Hensick přihrávky Iana Laperrierea a Tylera Arnasona. Svou šestou brankou premiérové sezony v NHL se na dvoubodovém zisku hostujícího mužstva podílel také český útočník Jaroslav Hlinka. Za domácí Bluesmany, do jejichž sestavy se stále nevrátil rekonvalescent Martin Ručinský, zmírnili porážku Dan Hinote, Paul Kariya, Andy McDonald a Keith Tkachuk.
Kovaljov s Plekancem řádili proti Islanders
Hokejisté Montrealu, jenž platí za nejlepší celek Východní konference NHL v zápasech na kluzištích soupeřů, pokračují v nápravě výsledků z domácí arény Bell Centre. Před sobotním zápasem proti New York Islanders zvítězili Canadiens před svými fanoušky pouze v deseti z dosavadních 23 startů.
V měsíci lednu však svěřenci trenéra Guy Carbonneaua zapracovali na vylepšení dané bilance. Z šesti domácích utkání čtyřikrát uspěli, včetně dvou jednoznačných úspěchů nad Tampou (6:3) a Bostonem (8:2). Na vydařené výkony navíc Canadiens navázali také v konfrontaci s trápícími se Islanders, které po výsledku 4:1 odsoudili ke čtvrté prohře v řadě.
Činili se především útočníci Alexej Kovaljov a Tomáš Plekanec. Po jejich spolupráci se Montreal ujal v 21. minutě vedení během přesilové hry New Yorku. V čase 25:01 sice Blake Comeau srovnal na 1:1, více však pozorný gólman Christobal Huet hostujícím hráčům nedovolil. Ještě v průběhu druhé dvacetiminutovky Montreal strhl vedení zpět na svou stranu, když Ricka DiPietra pokořili Mark Streit a Alexej Kovaljov. V samotném závěru duelu navíc zvýšil na konečný rozdíl tří gólů Mathieu Dandenault.
Výsledky:
Montreal - New York Islanders 4:1 (0:0, 3:1, 1:0)
Branky: 21. Plekanec, 28. Streit, 33. Kovaljov, 58. Dandenault - 26. Comeau. Střely na branku: 32:30. Diváci: 21.273.
Boston - Detroit 1:3 (1:0, 0:1, 0:2)
Branky: 8. Kobasew - 36. Zetterberg, 42. Dacjuk, 55. Rafalski. Střely na branku: 23:32. Diváci: 17.565.
Toronto - Ottawa 4:2 (2:1, 0:0, 2:1)
Branky: 10. Moore, 15. Tlustý, 45. Colaiacovo, 49. Blake - 16. Foligno, 42. Neil. Střely na branku: 26:21. Diváci: 19.543.
New Jersey - Los Angeles 6:3 (1:0, 4:2, 1:1)
Branky: 5. Clarkson, 23. Eliáš, 30. Rachůnek, 34. C. White, 40. Zajac, 57. Brylin - 29. Boyle, 33. J. Johnson, 55. Višňovský. Střely na branku: 27:26. Diváci: 15.279.
Philadelphia - Anaheim 3:0 (0:0, 2:0, 1:0)
Branky: 26., 40. a 46. Knuble. Střely na branku: 25:27. Diváci: 19.822.
Washington - Atlanta 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)
Branky: 52. T. White, 60. Marián Hossa. Střely na branku: 36:13. Diváci: 17.205.
San Jose - Chicago 3:2 po sam. nájezdech (0:1, 1:0, 1:1 - 0:0)
Branky: 26. Cheechoo, 44. Vlasic, rozhodující nájezd Roenick - 19. Sharp (Havlát), 46. Keith. Střely na branku: 40:21. Diváci: 17.496.
Pittsburgh - Carolina 4:1 (0:1, 0:0, 4:0)
Branky: 41. Christensen, 48. Malone, 50. Malkin (Sýkora), 54. Sýkora - 9. Samsonov. Střely na branku: 29:28. Diváci: 17.058.
Tampa Bay - Florida 2:3 (0:1, 2:0, 0:2)
Branky: 25. Gratton, 39. Prospal - 3. Bouwmeester, 55. O. Jokinen, 59. Zedník(Kreps).
Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celé utkání, obdržel dva góly z 46 střel, úspěšnost zásahů měl 95,65 procenta. Střely na branku: 46:32. Diváci: 19.977.
Nashville - Phoenix 3:2 v prodl. (1:0, 1:1, 0:1 - 1:0)
Branky: 4. Legwand (Erat), 26. Erat (Bonk), 65. Radulov (Bonk) - 32. Doan, 58. Reinprecht. Střely na branku: 37:37. Diváci: 17.113.
St. Louis - Colorado 4:6 (2:2, 0:1, 2:3)
Branky: 7. Hinote, 15. P. Kariya, 47. McDonald, 53. Tkachuk - 6. a 41. Hensick, 31. a 60. Guite, 14. Hlinka, 52. Arnason. Střely na branku: 32:24. Diváci: 19.150.
Columbus - Minnesota 1:4 (0:1, 1:3, 0:0)
Branky: 24. Brassard - 31. a 32. Gáborík, 10. Foster, 26. Rolston. Střely na branku: 34:20. Diváci: 18.529.
Calgary - Dallas 1:2 (0:0, 1:1, 0:1)
Branky: 26. Langkow - 34. Morrow, 43. Hagman. Střely na branku: 32:24. Diváci: 19.289.
