V nedělních zápasech NHL absolvovalo své poslední starty před přesunem do olympijského Vancouveru zbývajících šest českých reprezentantů.
Poslední únorový hrací den zámořské soutěže se představili Martin Erat (Nashville), Marek Židlický s Martinem Havlátem (Minnesota), Filip Kuba s Milanem Michálkem (Ottawa) a Jan Hejda (Columbus).
Erat dal 19. gól a proměnil i nájezd
Obhájci Stanley Cupu z Pittsburghu v poslední hrací den před olympijskou pauzou padli počtvrté z posledních pěti startů poté, co nestačili na domácím ledě na Nashville, který si odváží dva body za výhru 4:3 po samostatných nájezdech.
Skóre duelu otevřel v 15. minutě Sidney Crosby. Kanadský reprezentant, jenž byl v prostřední dvacetiminutovce nebezpečně zasažen pukem do nohy ovšem s ohledem pro kanadský olympijský výběr naštěstí bez vážnějších následků, docílil už své 42. trefy sezony a vyrovnal na čele tabulky střelců NHL Alexandra Ovečkina z Washingtonu.
Stav 1:0 pro Penguins umazal v úvodu druhého dějství aktivní Martin Erat. Třebíčský rodák ve službách Predators se radoval ze své 19. branky a navíc neřekl své poslední slovo. V řádné hrací době se totiž oba celky nakonec rozešly za smírného stavu 3:3 a po bezbrankovém prodloužení došlo na nájezdy. V nich se kromě hostujícího Cala O'Reillyho prosadil právě i Erat, což naopak neplatilo o pokusech beka Krise Letanga a zmiňovaného Crosbyho.
Prospal byl u dvou gólů Rangers
Rangers, hrající bez zraněné dvojice Marián Gáborík - Michael Del Zotto, si v domácí Madison Squeare Garden poradili s Tampou Bay 5:2. O majiteli dvou bodů rozhodla prostřední dvacetiminutovka, kdy Blueshirts pokořili obranu Lightning ve čtyřech případech.
Na obratu nepříznivého stavu 0:2 jako první zapracoval proměněným trestným střílením provokatér Sean Avery. Vyrovnání zařídil Václav Prospal, jenž následně asistoval i u gólu na 3:2 z hole Erika Christensena. Stejný hráč se navíc o pouhých 106 vteřin prosadil podruhé a Rangers tak po 40. minutách vedli 4:2.
Poslední slovo utkání si vzal domácí kapitán Chris Drury. Americký reprezentant v čase 59:45 poslal puk do prázdné branky Tampy a mohl slavit vítězství a svou 10. trefu sezony.
Židlický podpořil kanonádu Minnesoty proti Luongovi
Hokejisté Minnesoty nasázeli pět branek do sítě kanadského reprezentačního gólmana Roberta Luonga, který tak svůj poslední start v NHL před olympiádou nedochytal a odjel předčasně na střídačku.
Za stavu 5:1 pro Wild, na němž se dvěma body podílel český obránce Marek Židlický, do branky Vancouveru nastoupil náhradník Andrew Raycroft. Ani on však proti rozjetým Wild neuhájil čistý štít, když jej v samotném závěru pokořila nedávná posila domácích z Chicaga, obránce Cam Barker.
Židlický, který svou 31. asistencí sezony vytvořil nový klubový rekord pro zadáky, byl s bilancí jednoho gólu a přihrávky vyhlášen první hvězdou zápasu. Stejný bodový zisk si odnesl také útočník vítězů Andrew Brunette, přičemž nejproduktivnějším hráčem střetnutí byl Kyle Brodziak (1+2).
Šmíd shodil rukavice v duelu s Anaheimem
V NHL poslední Edmonton utrpěl další krutou porážku. Na domácím ledě si na kanadský tým vyšlápl Anaheim a to výsledkem 7:3. Čtyřmi body za dva góly a stejný počet asistencí se vytáhl centr hostí Ryan Getzlaf. Urostlý kanadský forvard nastoupil k prvnímu zápasu po rekonvalescenci se zraněným kotníkem a potvrdil tak, že je pro olymijský turnaj už zcela fit.
Český obránce domácích Oilers Ladislav Šmíd si už ve čtvrté minutě duelu vyzkoušel roli bitkaře, když poměřil síly s urostlým bijcem Ducks Mikem Brownem. Ve své třetí bitce sezony, když v předchozích utkáních vyzval Marka Giordana a Jarome Iginlu z Calgary, nicméně proti obávanému soupeři neměl mnoho šancí na úspěch, což se také potvrdilo:
Výsledky:
Pittsburgh-Nashville 3:4SN (1:0, 1:2, 1:1 - 0:0)
Branky: 15. Crosby, 23. Cooke, 45. Orpik - 21. Erat, 23. Tootoo, 53. Weber, rozh. nájezd O'Reilly. Střely na branku: 33:26.
Rangers-Tampa Bay 5:2 (0:2, 4:0, 1:0)
Branky: 22. Avery, 27. Prospal, 33. a 34. Christensen (na první Prospal), 60. Drury - 16. Stamkos, 18. Downie. Střely na branku: 22:29.
Minnesota - Vancouver 6:2 (1:0, 2:0, 3:2)
Branky: 16. Latendresse, 29. Brodziak, 30. Židlický, 48. Brunette (Židlický), 49. Clutterbuck, 59. Barker - 45. Raymond, 50. Samuelsson. Střely: 41:29. Diváci: 19.342
Columbus - Chicago 4:5 po sam. nájezdech (2:1, 1:3, 1:0 - 0:0)
Branky: 12. Huselius, 14. Torres (Voráček), 38. Nash, 48. Tjutin - 20.
Kane, 24. Bickell, 33. Dowell, 34. Sharp, rozh. nájezd Brouwer. Střely na
branku: 26:37. Diváci: 17 673.
Edmonton - Anaheim 3:7 (1:2, 1:1, 1:4)
Branky: 7. Potulny, 40. Moreau, 47. Višňovský - 46. a 57. Getzlaf, 4. S.
Koivu, 11. Perry, 26. S. Nidermayer, 47. Parros, 59. Ryan. Střely na
branku: 29:46. Diváci: 16 839.
NY Islanders - Ottawa 3:4 (1:1, 2:0, 0:3)
Branky: 16. Comeau, 26. Moulson, 34. Comeau - 7. J. Ruutu, 44. Kovaljov, 50. Spezza, 51. Fisher (Kuba). Střely na branku: 37:35. Diváci: 11 297.
